バーレスクガールズ

15. わたしらしく

　そんなことをつらつらと考えていたら、いつの間にか寝入ってしまい、目が覚めたときには、すでに日が高く昇っていた。
　ハルさんは部屋にいなかった。彼女のバッグもコートもなかった。きっと、帰ったんだろう。やはりわたしの部屋に泊まるの、嫌だったのかな、と思う。でもそれを表に出さずにいてくれたのは、彼女の優しさなんだろう。
　ハルさん、もうわたしと一緒にはやってくれないかもしれない。
　ＸＸ（ダブルクロス）のショーは、これからクリスマス、年末年始と稼ぎどきだ。すっかり馴染んだ彼女のピアノ。そしてスペシャルショーで披露した、パワフルな歌声。今後は生歌も入れたいと思っていたけど、無理かもしれない。
　ふぅ、と吐息をついて起き上がり、電気ケトルにお水を入れてセットし、マグカップにティーバッグを入れる。寝不足の頭はぼんやりしていて、昨日のことがまるで遠い昔のように感じた。
　がちゃり、と玄関ドアが開く音が聞こえた。
「ショーコさん、おはようございます」
「お。おはようございます！」
　ハルさんの声に思わず声が裏返って返事をした。ハルさん……帰ったんじゃなかったの？
「お腹すいちゃったんで、駅前まで買い出しに行ってきました」
　ハルさんは、見慣れたファストフード店の紙袋を二つ持って、部屋に入ってきた。
「マフィンとホットケーキ、どっちがいいです？」
「あ、えっと、マフィン、で」
「だと思いました！」
　ハルさんは、楽しそうに袋からプラスチックのフォークや紙ナプキンを出し、「ショーコさん、ブラックコーヒーで良かったですよね？」と聞くから、こくこくと肯く。ハルさんの真意が読めない……。
「よし、いただきましょう。もうお腹ぺこぺこなんです」
　ハルさんは、ほかほかと湯気を上げているホットケーキに、付属のマーガリンとシロップをたっぷりかけた。
「ハルさん」
「食べましょ？　おいしいですよ」
　促されてマフィンを一口齧る。柔らかなマフィン生地に、卵の食感。美味しいな、と思うのは嫌な思いをした翌日でも変わらないのか、とちょっぴり自嘲気味に思う。
「ねぇ、ショーコさん。クリスマスのショーはどんな曲でやりましょうか」
　プラスチックのナイフとフォークでホットケーキを切り分け、口に運びながらハルさんが言う。
「えっ……と、また弾いてもらえるんですか？」
「もちろんです。ショーコさんと過ごしたいし、ＸＸ（ダブルクロス）でみなさんといるほうが楽しいですから」
「でも、あの」
　なんて聞けばいいだろう。わたしのこと、嫌になりませんか？　女の子のことを好きかもなんですよ？　警戒しませんか？