バーレスクガールズ

15. わたしらしく

「ハルさん、もう一度確認させてください。本当にクリスマスも年末年始もご予定、ないんですか」
「ありません」
　ハルさんはきっぱりと言った。
「実家にいても親に嫌味言われるだけですし、だったらみなさんと過ごしたほうが何十倍も楽しいし、充実してます」
「ほんとにいいんですか」
「いいって言ってるじゃないですか」
　ハルさんが笑う。そしてわたしに紙ナプキンを差し出した。
「涙、拭いてください」
　そう言われて初めて気がついた。いつの間にか、泣いていたんだ。頬に触れると肌が濡れていて、慌てて紙ナプキンで拭った。
「ハルさん」
「はい」
「クリスマスのショー……どうしましょう？　何かアイディア、ありますか」
「ありますあります！」
　ハルさんが前のめる。目がキラキラとして頬が紅潮している。
「素肌にパンツスーツで、ハットを斜めに被って登場っていうのはどうですか」
「それは、ええと、どういうイメージでそれなんですか」
「イタリアンマフィアです！　髪はオールバックでセクシーに決めましょう！」
「イ、イタリアンマフィア？」
「最初の曲はあの有名なマフィア映画のテーマですね、タラララララララー、で半回転するでしょ、で……」
　ハルさんのアイディアを聞きながら、いつだったか美香子ママが言ってくれたことを思い出す。
「ほっとけないのよね。自分らしく生きられてない子」
　わたしは今、自分らしく生きられているだろうか。バーレスクダンサーになるまでのわたしと、今のわたし……どちらが好きか、と自分に問うてみれば「今のわたし」と即答できる。
　それは、周りの人がわたしを受け入れてくれたからだ。今、周りにいる人たち……色々思うところはあるし、苦手な人もいるけれども、それぞれ一目置いてるし尊敬できる部分もある。
　それに、と思う。ハルさんは、もしかしたら女の子が好きかもしれないわたしを、否定せずにいてくれた。わたしに、バーレスクに救われた、とも言ってくれた。わたしはそんなハルさんに救われた。人と人の関わりって、こういうのがいいな、と思う。
「ショーコさん、聞いてます？」
「え？　あ、ごめんなさい」
「もーっ、ちゃんと聞いてください！　大晦日の方はですね、派手にいきたいんですよね！　ちょっとジゴロっぽい雰囲気を意識して……」
　ハルさんの脳内妄想を聞きながら、復学するのは先に伸ばそう、と、心に決めた。もう少し、バーレスクダンサーでいたい。
　バーレスクは不思議なダンスだ。多少下品なことも、ハプニングも許される。客を、欲を煽り、自分を煽り、普段は出さない自分を出す、情熱的で扇情的なダンス。
　もう少しバーレスクで「自分らしさ」を追求していこう、わたしらしさを出してみよう。ハルさんと一緒なら、それができる……そう、信じられた。

ーー了ーー