君が幸せであるように

　社会人になって三年目の春。

　仕事にも少しずつ自信がついてきたところで、僕は彼女に永遠の愛を約束した。

　ちょっとだけ奮発した婚約指輪を、彼女は嬉しそうに嵌(は)めて笑ってくれた。

　幼い頃から変わらない、無邪気な笑み。

　この笑顔がずっと続くようにと――彼女がいつまでも幸せであるようにと、僕が願うのはただそれだけだった。

　けれど、挙式を間近に迎えたある日の夜。

「危ない！」

　歩道を歩いていた僕らのもとへ、一台の車が突っ込んできた。

　居眠り運転だった。

　なす術もなくブロック塀の前に追い詰められた僕は、咄嗟(とっさ)に隣に立つ彼女の身体を突き飛ばした。

　結果、車は僕の身体だけを巻き込んで、まっすぐにブロック塀へと突っ込んだ。

「翔太くん！」

　一瞬のことで、痛みはほとんどなかった。

　けれど朦朧(もうろう)とした意識の中で、おそらく自分はもう駄目だろうと悟った。

　全身の感覚がない。

　周りの音も急激に遠ざかって、静寂の中、かすかに彼女の僕を呼ぶ声だけが聞こえる。

　ただ、仰向けに倒れ込んだ僕の目に映った光景は、まるでこの世のものとは思えないほどに美しかった。

　どこまでも深い藍色の空に、途方もない数の星が瞬(またた)いている。

　そんな視界の中心に、僕の最も愛する人の泣き顔があった。

「翔太くん。お願い、しっかりして……！」

　ぼろぼろと涙を零す彼女の後ろで、オレンジ色の光が一つ、夜空を横切った。

（流れ星だ……）

　一つ、二つと、流れ星はその数を増していく。

　そういえば今夜は流星群が見えるのだと、今朝のニュースで言っていたんだっけ。

　最近は仕事が忙しくて、なかなか星をゆっくり見る機会なんてなかった。

　僕は静かに目を閉じて、かつてあの丘で見た流星群と、子どもの頃の彼女の笑顔を思い出した。

　――翔太くんが、ずーっとしあわせでいられますように！

　そう言って照れたように笑った彼女の姿は、今でも変わらない、僕の一番の宝物だった。

　だから。

（……美月が、いつまでも幸せでいられますように）

　どうか。

　どうか、彼女の笑顔が絶えませんように。

　たとえ僕がいなくなっても、どうかまた、良い縁談に恵まれますように。

　あの日からずっと変わらない、僕のたった一つの願い。

　やがて抗えない睡魔の波にさらわれた僕は、彼女の腕の中で静かに意識を手放した。