退屈な図書委員長の独り言

「あなたの笑顔が曇らぬように」

顔をうつむかせ、黙り込む姿は混乱しているようにも、怒っているようにも、悲しんでいるようにも見える。

「以前お会いした時、私に対して思うところがあるご様子だったので、もしかして嫌われているかもと…。失礼いたしました、不快に思われましたか？」

安心させるように、なるべく柔らかく、ゆっくりと告げる。

「ちがっ………っ」

勢いよく顔を上げた表情は、迷子の子供のようだった。

「違いっ…ます。俺はっ」

伝えたいのに言葉が出ず、奥歯を噛みしめる。

されども言葉は出てこない。

そんな様子の朝比奈の強く握りしめられた手に触れた。

その瞬間ぴくりと反応し、驚いたような表情がこちらへ向けられるのに笑みを一つ返し、ゆっくりとその手を緩ませる。

「ゆっくりで大丈夫ですよ。ちゃんと聞きます」

ようやく開いた両手に怪我がないことを確認し、再度微笑んだ。