ログアウト

１

　パァン…
　どこかで銃声が響く。
　ここからそう遠くはない。おそらくは、近くに敵が来ているのだろう。
　ハンドルネーム：ケルカは、自身のキャラクターを銃声がした方から遠のくように走らせた。敵が接近してきていると知らせていたBGMは、次第に音が小さくなっていく。
　今、彼は最近流行りのゲームをやっていた。『Erase』というイギリス発のゲームで、5人の逃走者と一人の鬼強い警察官の戦いだ。警察官は逃走者を殺していいと言われており、逃走者はそれから逃げなければならない。
　よくある脱出系のゲームではあるが、最近は特に人気のゲームだった。
　ケルカは今のところ警察官とは接触していない。
　逃げる方法はエリアにある洞窟に行くのと、車で公道を突っ走るかだが――洞窟の場所はわからない上、車のパーツは揃っていない。
「くっそ」
　ボイスチャット外で、ケルカは舌打ちした。何とも運が向いていない。パーツにも、有効なアイテムにも出会えていない。あるのは初期装備の武器だけ。それは、他のユーザーも一緒のようだった。流れ込んでくるボイスチャットから、その不満が手に取るようにわかる。
『どこにも武器無いんだけど』
『車のパーツもない』
『もしかしてバグ？』
　普段はバグの少ないこのゲームだが、予想外かつ理不尽なバグに、ユーザーたちの不満は溜まる。気が付いたら、その場に残されていたのはケルカと、ケルカの仲間であるハンドルネーム：ミズキだけであった。
　ミズキはいわゆるリア友だ。このゲームの話で意気投合した後、一緒にマッチを回る間柄になった。
『あーあ、みんなアウトしてったね』
『ほんとにねえのかなあパーツとか』
『どうだろう。見た？このままだと初期装備ののこぎりしかアイテム無いんだけど』
『全く見てない』
　メッセージアプリの通話越しだが、ミズキが落胆しているのが分かった。
『とりあえず、もう一回探そう。洞窟も』
　ケルカはそう言って、自分の操作キャラを動かし始めた。