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それは、冬の寒い日のことだった。
確か、1990年代の前半くらいだっただろうか。ソヴィエト連邦は、まだ存在していたかな？
それまで私は、別の家にいたらしい。
らしいというのは……正直なところ、自分でも記憶が曖昧なので、恐らくいたのであろうとしか言えない。
まあその。要は私は、捨てられたのだ。
捨てられる理由は、何となくわかる。自分は、綺麗な猫ではなかったのだ。無理もない。
私は、キジトラと呼ばれる種類の猫なのだけど。毛並みはぼさぼさ。毛の色も、黒と茶色がごちゃ混ぜ。尻尾も短くて、フックみたいな形にひん曲がっている。
そして、野良だけにガリガリに痩せていて、みすぼらしいことこの上ない。
そんな私が人によって保護されて、飼い猫になれたのは、この上ない幸運だった。奇跡と表現しても過言ではないだろう。
そのまま拾われずにいたら、まず間違いなく死んでいただろうから。
で。話を最初に戻すとして。冬の寒い日にどんなことがあったかというと……。
「にゃ～」
「この猫、すごい人懐っこいね」
私は木々の隙間から、芝生のある庭へと出た。確かそんな場所だった。
小さな、小学生くらいの男の子が二人いたので、私は、近づいていったのだ。
私は元飼い猫だったから、人に対して警戒心などまるでなかった。
とにかく足元にまとわりついていた。絶え間なく、くしゃみをしながら。
「くしゅんっ。くしゅんっ」
「風邪ひいてるのかな？」
私を一人にしないで。
確か、必死にそう思っていたはずだ。
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