ラブグッド公爵夫妻の奇妙な秘密

５

晩餐会が終わり、ユフィネは帰宅するエドキエルの後を犬のように付き従った。
声をかけられずとも、付いて行かなければ何を言われるかわからない。
それがわかっている彼女は、ただ大人しくエドキエルを追った。

屋敷に帰っても、エドキエルの仕打ちは変わらない。
馬車から降りるユフィネに手を貸さず、さっさと降りるエドキエル。
自分は居間で寛ぎながら、みすぼらしい女だとユフィネへ悪態をつき、立たせたまま今日の出来事をまた責める。
執事もメイドもこんなことには慣れている。
最初はこれを宥めようとする者もいたが、それはユフィネに止められた。

『私のせいで、あなたたちの業務に支障が出てはいけません。どうか、いらぬことを旦那様に言わないように、ね？』

そう言われてしまえば、もう、誰も何も言えなかった。
使用人達はユフィネの懐の深さに感じ入りながらも『見て見ぬふり』という特技を習得したのだ。

しかし、使用人達には一つだけ不思議に思っていることがあった。
ラブグッド公爵夫妻はこのような関係であっても、寝室は一緒であったのだ。