ミルメーク

その後も輪の中で話に興じていた惣太は、しばらくして、会場の隅に座っている智子の元へやって来た。

「吉川さんは今どうしてるん？ まだ地元におるん？」
「うん、まだ地元にいてる。仕事で神戸まで通ってて」

ビールをひと口飲んだあと、惣太が言った。
「小学校の給食の時、吉川さん一度、俊一たちを叱ったん、覚えてる？」

智子は遠い記憶を呼び戻した。

「あっ……確かそんなこと、あったね。ミルメークの出た日で……」
「そう、ミルメークの出た日。吉川さんは、僕が俊一たちに苛められてると思ってたようだけど、実は、違うんや」
「えっ」
「僕の家、すごい貧乏で、お菓子も全く買ってもらえないほどお金に困ってたんや。だから、ミルメークやデザートの出る日は、俊一たちが自分たちの分をくれてたんや」

智子は驚いて惣太を見つめた。