瑠璃色の羽

プロローグ 記憶の欠片

━━━今日も、誰かが泣いている。

もう７月も半ばだというのに、梅雨は明ける気配を見せない。
洗濯もろくに出来ない雨の中、青年は大学でサークルのイベントに参加するため電車に揺られていた。

向かうは彼『有原 拓也』の通う大学である『横浜旭大学』だ。

「暑い・・・」

電車を降りた彼は思わず呟く。
長雨による湿度と、夏を迎える日本の容赦ない気候が拓也に襲いかかる。
大学までは歩いて15分。
少し嫌になりながらも歩み始めた時ふと、見たことのある・・・正確にはうっすら記憶にあるキーホルダーが目に入り思わず歩みを止めた。

(あのキャラ、何だっかな？思い出せない・・・)

少し考えているとキーホルダーを鞄に付けている女性と目があった。
自販機で飲み物を買ったのだろう。手にはペットボトルが握られている。

「何かありましたか？」

どうやらキーホルダーをつい凝視していたようだ。
彼女は明らかに不審者を見る目をしている。
それにしても・・・なんと綺麗な女性だろう。

栗色の潺潺(せんせん)とした髪、夏らしい水色のワンピース。
顔立ちも端正だ。有名人に例えるなら桐谷美玲が近いだろうか。
拓也は返事をすることすら忘れ見惚れていた。

「あの・・・？」

再び声をかけられ思わず我に返る。

「・・・あ！すみません。そのカバンのキーホルダー、何のキャラだったか気になってしまって」

「このキーホルダーですか？これは15年くらい前に流行った『チャーミーベリィ』ですよ。好きでずっと大切にしているんです。」

拓也は心を覆っていたモヤモヤが晴れたのか成る程、といった表情になった。

「言われてみれば確かに。懐かしいですね。すみません、どうしても思い出せなくて。」

申し訳なさそうに言うと彼女は少し笑顔を見せながら

「あるあるですね。気持ちわかりますよ。」

なんて可愛らしい笑顔だろう。やはりここでも見惚れていると

「あ、そろそろ電車が来ちゃう。ごめんなさい、失礼しますね。」

とだけ言い駅舎の中へと向かっていった。水色のワンピースに合わせるように水色の傘を持つ背中がやけに目に焼き付いた。

━━しかしキーホルダー、実は解決していない。
キャラクターは元より、あのキーホルダー自体に見覚えがあるのだ。
しかし上手く思い出せないことが拓也には引っ掛かっていた。

ポケットではスマホが震えていた。