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プロローグ 記憶の欠片
━━━今日も、誰かが泣いている。
もう7月も半ばだというのに、梅雨は明ける気配を見せない。
洗濯もろくに出来ない雨の中、青年は大学でサークルのイベントに参加するため電車に揺られていた。
向かうは彼『有原 拓也』の通う大学である『横浜旭大学』だ。
「暑い・・・」
電車を降りた彼は思わず呟く。
長雨による湿度と、夏を迎える日本の容赦ない気候が拓也に襲いかかる。
大学までは歩いて15分。
少し嫌になりながらも歩み始めた時ふと、見たことのある・・・正確にはうっすら記憶にあるキーホルダーが目に入り思わず歩みを止めた。
(あのキャラ、何だっかな?思い出せない・・・)
少し考えているとキーホルダーを鞄に付けている女性と目があった。
自販機で飲み物を買ったのだろう。手にはペットボトルが握られている。
「何かありましたか?」
どうやらキーホルダーをつい凝視していたようだ。
彼女は明らかに不審者を見る目をしている。
それにしても・・・なんと綺麗な女性だろう。
栗色の潺潺(せんせん)とした髪、夏らしい水色のワンピース。
顔立ちも端正だ。有名人に例えるなら桐谷美玲が近いだろうか。
拓也は返事をすることすら忘れ見惚れていた。
「あの・・・?」
再び声をかけられ思わず我に返る。
「・・・あ!すみません。そのカバンのキーホルダー、何のキャラだったか気になってしまって」
「このキーホルダーですか?これは15年くらい前に流行った『チャーミーベリィ』ですよ。好きでずっと大切にしているんです。」
拓也は心を覆っていたモヤモヤが晴れたのか成る程、といった表情になった。
「言われてみれば確かに。懐かしいですね。すみません、どうしても思い出せなくて。」
申し訳なさそうに言うと彼女は少し笑顔を見せながら
「あるあるですね。気持ちわかりますよ。」
なんて可愛らしい笑顔だろう。やはりここでも見惚れていると
「あ、そろそろ電車が来ちゃう。ごめんなさい、失礼しますね。」
とだけ言い駅舎の中へと向かっていった。水色のワンピースに合わせるように水色の傘を持つ背中がやけに目に焼き付いた。
━━しかしキーホルダー、実は解決していない。
キャラクターは元より、あのキーホルダー自体に見覚えがあるのだ。
しかし上手く思い出せないことが拓也には引っ掛かっていた。
ポケットではスマホが震えていた。
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