流星屋は、今日も働かさせられる。

「小さく、ばらせればいいんだよな？」
俺はジェフを見つめた。
「そうや。でもどうやって？」

俺は座り込んでいるタロウを見て言った。
「タロウ、お前のおかげだよ。この船には採掘用の爆薬が載っている」
タロウの目が大きく開かれる。
「そうか、それを使えば！」
「そうだよな？　ジェフ！」
ジェフの方を見ると、神妙な顔つきだった。

「そうなんやけどなあ……」
「だけど？」
「爆薬を第７ステーションに取り付ける時間がもう残ってないんや。だから……」
ジェフがかがみ、タロウの肩にぽんと両手をかけた。

「この船ごと爆破するのが条件や」
「…こ、この船ごと？」
固まったタロウが口だけ動かしている。
「そう。粉々になるんや」
「あと十年ローンが残ってるのに？」
「たぶん免責にもならんやろうなあ」
「ああ……」

砂漠で生き倒れた者のようにタロウはその場に突っ伏した。
「でも、俺らはどうするんだ？」
「スペーススクーターがあるから、近くのステーションまではたどり着けると思う。２人乗りやけど、ぎりぎりいけるはずや」

本当に入るのか？
せっぱつまった状況だったが、ジェフのお腹がつかえないか心配してしまった。

俺は腰を下げてタロウに話しかけた。
「タロウ、ここまできたらやるしないぜ」