小鳥の囀り

魔法の時間はもうおしまい

　三日間だけ、僕は魔法使い達の国へ旅行した。
　本当は、階段から落ちた僕が三日間目覚めなくて、その間に見た夢のお話しなのだけど、とってもリアルで、とても夢なんて思えなかったんだ。
　僕のファーストキスは、魔法使いのお兄さんに奪われた。
　夢だけどね。

　魔法使いの国は、ヨーロッパの田舎町みたいで、石造りの建物がカラフルで、石畳の道が広くて綺麗なところだった。
　気付いたら僕は、いきなり裸で、空から落ちてる最中だった。
　わーって大声出して叫んだ。
　助けてーって、そしたら、ふわんと落下が止まって、体が浮いたんだ。

　地面から2メートルほどの高さで、裸の僕が浮いてると、何人かのローブを着た人達が集まってきた。
　そのうちの1人が、バチってウィンクしてきた。
　黒いローブを着たお兄さんが小さく何か呟くと、僕の体にふわっと白い布がかかって、僕はお兄さんの腕で横抱きにされていた。
「こんにちは」

　お兄さんの声は音楽みたいな不思議な響きがした。耳に心地よくて、僕はもっと聞きたくなった。
「僕は斗音、お兄さんのお名前は？」
　お兄さんは目を眇めて微笑んだ。
「こんなに物怖じしない落ち人さんは初めてだよ。僕はローって呼ばれてる」
　周りの人達が、ワイワイと何か言ってた。

「落ち人って何？」
　ローは周りの人達に、お辞儀をして、僕を抱えたまま歩き出した。
　疑問に答えてくれたのは、小さな黄色い家に着いてからだった。
「君は魔法使いじゃないでしょ？魔法使いじゃない人のことを落ち人って言うんだよ」
　僕はどうやら魔法使いの国に来てしまったようだ。

「どんな魔法が使えるの？」
　単純な疑問に、ローは困ったように苦笑した。
「魔法使いにどんな魔法が使えるかを聞くのは、禁句なんだ」
「僕を助けてくれたのはローでしょ？魔法で助けてくれたんだよね？」
「基本の魔法は皆が使えるからね」

　黒いローブを脱いだローは、銀髪に褐色の肌で、翡翠の瞳の綺麗な人だった。
　僕はローを好きになってしまった。
　単純？ミーハー？
　それでもいいよ。イケメンは正義だ。
　一つしかない椅子に座った僕に、ローは白いシャツと黒いハーフパンツみたいなものを渡してくれた。

「トーン？　君はどこから落ちてきたの？　」
「日本って分かる？　僕はそこに住んでるんだけど、なんで此処に来たのか、全然分からないや」
「そう。ニホンも、聞いたことのない場所だ。ちゃんと帰れるように考えるから、暫く此処にいてね」
　うんと頷いた。
　ローは優しい。不思議だった。

「なんで優しくしてくれるの？　」
　暖かいお茶を受け取って、甘いクッキーみたいなお菓子をかじった僕は、どうしても疑問だった。
　こんな得体の知れない人間に優しくする意味って何だろう？
　魔法の実験材料にされちゃうの？
　でも帰れるようにしてくれるって言ったし。それはないかな。

「落ち人はね、幸せを運んでくれるんだ」
「幸せ？」
「そう。何故か昔からそう言われてるの。だからこの国では、皆、落ち人に優しくする。僕が特別じゃないよ」
　そうなんだ。と思ったけど、僕が幸せを運ぶっていうのは、よく分からない。
　だって僕は落ちこぼれだから。要らない人間なんだもの。

　その夜は早くに眠った。
　この家には、ローが1人で暮らしてる。椅子も机も一つきり。もちろんベッドも。
　狭いベッドで2人でくっついて寝た。
　誰かと一緒に寝るのは、とっても久しぶりだった。弟が生まれてからは、初めてかもしれない。
　なんだか擽ったくて、それから、ちょっとドキドキした。

　魔法使いの国は、全部魔法で動いてるので、僕は水一つ、自分で飲むことが出来なかった。
　蛇口なんかないのだもの。
　ローは役立たずの僕に呆れることなく、甲斐甲斐しくお世話してくれた。
　食べ物は、不思議な色のパンと変な形の果物。
　味は普通だった。給食のコッペパンとデザートのリンゴみたいな味。

　変なの。
　言葉は通じるし、食べ物の味だって普通なのに、日本でも地球でもないなんて。
　ここは何処なんだろう。
「落ち人の中には、狭間の世界って呼ぶ人がいるよ。僕たちは、魔法使いの国と言ってるけどね」
「落ち人に魔法が使えないのは何で？」
「魔法使いの国の住人じゃないからだよ」

「どうやったら魔法使いの国の住人になれるの？」
　その問いには、ローは寂しそうに笑って、首を横に振った。
　僕はがっかりした。
　僕に魔法が使えたら、ローの役に立って、要らない人間じゃなくなるかもしれないのに。好きな人の役に立てないなんて、やっぱり僕は落ちこぼれなんだ。

　落ち込んだ僕を、ローは外へ連れ出してくれた。
　街の人は皆がローブ姿だった。
　皆、いろんな色のローブを着ているけど、黒いローブを着てるのはローだけだった。
　言葉は通じる人もいれば、通じない人もいた。
　露天で、ビー玉みたいな飴玉を買って貰った。
　見知らぬ街の散策は楽しかった。

「ローは何で黒いローブを着ているの？」
「それはまだ秘密。トーンが帰る時に教えてあげるよ」
　帰らなければいけない。嫌だけど、ローに迷惑かけてばかりじゃ、此処にはいられないもの。
　僕は泣き出してしまった。
「帰りたくないよー」
　ローにしがみついたら、ローは優しく頭を撫でてくれた。

「トーンは僕が好き？　僕はトーンが好きだよ」
　ローはいつまでも泣き止まない僕を、宥めるようにそう言ってくれた。
　誰かに好きだと言われたのは、初めてだった。
　こんなに優しくして貰ったのも、初めてだった。
　ますます泣き止めなくなってしまう。僕はそのまま、泣き疲れて眠ってしまった。

　翌朝、ローは僕に言った。帰る方法が分かったよって。
　目を腫らしたままの僕は、また泣きそうになったけど、我慢した。
　これ以上、ローを困らせることは出来ない。
「ありがとう。君に逢えて幸せだったよ。トーン、大好き」
　そう言って、そっと、僕の唇にキスしてくれた。
　僕の夢はそこまで。

　3日振りに目覚めた僕に、ちょっとだけ母が優しくなった。僕を階段から突き落としたいじめっ子が、気まずそうに謝ってきた。
　僕は変わらない。相変わらず、空気の読めない落ちこぼれだ。
　でも、ローの唇の感触だけは、一生忘れない。
　さようなら、僕の初恋。