千里の道も一歩から

・・・

君が、そこにいる。
その視線は先程リュックが倒れた男子にそそがれていた。
じっと見つめて、何かを見極めているようだった。
君の足が少し動く。止まる。口に手を当てる。
しばらくそうして固まって、動いた。

先程リュックが倒れた男子の肩をポンとたたく。
その男子は驚いたように顔を上げ、君を見る。
「………。」「………。」
君は何か言おうとして、ためらっているようだったが、その顔には笑みが浮かんでいる。
リュックが倒れた男子は、一瞬怪訝(けげん)な顔をし、すぐにハッとした顔になった。
それを見て君が笑う。そして口を開く。
「久しぶり。」

耳に響いたその声は、高くも低くもなく、私の心に直接響く「君」の声だった。
「えっ。ハルヒっ？え、センリハルヒ？久しぶりっ、え、なんで？」
君に話しかけられた男子があわててスマホをしまいながら答える。
「お前こそ、なんでだよ。いつもこの電車にいた？」
「いや、今日いつもより一本早い。いやでも、ハルヒいるならこれからこの電車乗ろうかなぁ。」
「ははっ」

2人の間で（電車の中なので2人とも小声だが）たくさんの言葉が飛び交う。

「高校どこだっけ？」「○○」「あーそうそう！」「かずきは××だよな。」「せーかい！あ、部活何入った？」「結構迷ったんだけどー…」

次から次に入ってくる情報。情報。情報。
頭にしまって反復する。
高校は○○、部活は天文部、名前が…ハルヒ。
一言も逃すまいと全神経を耳に集中させる。

「あ、ハルヒ、彼女できた？」「うっわ直球～。いねぇよ。」「はっはっはっ　そんなんじゃ好きな人もいねーんだろーな。」「なんだよ、お前はいんのかよ。」

彼女はいない！彼女はいない！彼女はいない！
そして、おそらく。
好きな人もいない!!
心の中が喜びでバクハツする。