貴方の手で僕を

１話

「絶対、帰ってきてくださいね。」

「ええ、勿論です。必ず、魔王を討伐し戻ります。」

婚約者とそう約束し、弟と騎士達を引き連れて魔王城へと向かった。
僕は弟より剣術は劣っているが、魔法なら負けていない筈だ。
回復魔法も使える為、皆が怪我をしてしまっても直ぐに治せる。
だからこのパーティに必要な存在だと自覚していた。
それなのに。

「なぁ、兄さん。ちょっと話があるんだ。」

最近、弟の容態がおかしいことは気づいていた。
それもそうだろう、弟の想い人が僕の婚約者となってしまったのだから。
だが彼女は弟のことをよく思っていなかったらしい。
報われない恋だったという訳だ。

「どうしたの、レヴィル。」

パーティの皆には聞かれたくないのか、キャンプから外れて森のなかに入っていく。
少しだけお酒を飲んだからか、暫く歩いていると頭がふわふわし始めた。

「レヴィル、ごめん。少し酔ったみたいだから話は…」

「当たり前だろ、酒に睡眠薬混ぜてるんだから。」

「……ぇ？」

「兄さんのせいで王位継承できないし、彼女は取られるし…恨まれてないとでも思ってた？」

「れ、レヴィル……？」

「俺が言いたいこと、頭の良い兄さんなら分かるだろ。」

ぐらり、と目が回り地面に座り込む。
頭が上手く働かない。
………逃げないと。

「逃がさないよ。というか、よく睡眠薬飲んでここまで耐えれるな。」

足に力が入らず立てない。
両手を地面に付けて四足歩行で遠ざかろうとした瞬間、背中に激痛が走った。

「がッ！ぐ、ぅ…」

痛み、哀しみ、苦しみが一気に襲ってきて、地面に水滴が落ちていくのを見ているしか出来なかった。
いつから、弟はこうなってしまったのだろうか。
昔は僕を慕ってくれる可愛い子だったのに。

「れ、ヴィ……ル。なん、で………」

「まだ喋れるのか。煩いな……さっさと死ねよ。」

「ど………して……こん、な……」

弟に手を伸ばすも、払い落とされ踏みにじられる。
痛い。痛い。苦しい。………さむい。

どさりと音が聞こえたと思うと、自分の体が動かずに地面に倒れ付していた。
だんだん視界も悪くなり、感覚が麻痺しはじめる。
身体中が血を無くしたことにより冷えていく。

意識が、途絶えた。

「チッ…やっと死んだのかよ。手間かけさせやがって。
じゃあな、兄さん。……いや、ロウェル。」