君とともに…

エピローグ

　窓の外を高速道路が走っている。高速を走る車のライトが綺麗な光の帯を作る。さやかはその光の帯をじっと見つめていた。とあるビルの中にあるしゃれたレストラン。落ち着いた雰囲気の窓際の席にさやかは座っていた。誠治から誘われたこの日の為に新調した、スーツの乱れをそっと直しながらさやかはレストランの入口を見た。見慣れた人影が走りこんでくる。さやかは軽く手を上げる。誠治は安堵の息を吐くとさやかの前に座りこんだ。

「ごめん、遅くなって」

「いいの、いいの。仕事大変だったんでしょ？」

　さやかが誠治の乱れた服装を指差す。誠治は大急ぎで服の乱れを直すと照れ臭そうに笑う。

「ちょっとね、書類の整理が終わらなくて」

「あたしも約束の時間には来れなかったのよ。気にしないで」

「そうか」

　頃合を見計らったのか、タイミングよくウエイターがやってきた。ワインと予約していた料理を出してもらう様に頼むと、ウエイターは軽く会釈をして立ち去った。あっという間にワインと前菜が運ばれてくる。

「乾杯」

２人はそっとグラスを傾けた。ガラスの触れ合ういい音が響く。

「雰囲気のいいお店だね」

「大宮くんの結婚式の二次会がここだったのよ」

　さやかはそっとグラスを置くと、前菜に手を伸ばした。

「俊夫か。俺、行けなかったからな」

「海外出張していたんだもの。でも、しっかり電報送ってたじゃない」

「中学の時の友達で今も連絡取り合うのあいつだけだし」

　誠治が肩をすくめた。さやかはそんな姿を見て微笑む。

「もう、中学を卒業して１０年よ。早いよね」

　ちょうど会話が途切れた時を見計らって、ウエイターがメインディッシュを運んでくる。そんな何気ない心配りが嬉しい。２人は思い出話をしながら食事を進め、デザートが運ばれてくる頃には心地よい満足感に浸っていた。

「おいしかった」

「そうでしょ？　あたし気に入ってるんだ、このお店」

　さやかがデザートを口に運びながら答えた。誠治は窓の外を見つめながら呟いた。

「そう言えば、今日って何の日か、覚えてる？」

「え？」

　突然の問いかけにさやかは考えこんだ。無意識に口元に持っていった左手の薬指に古ぼけた指輪が光る。誠治は指輪を指差しながら意地悪げに笑った。

「忘れた？　中学卒業して、１０年だぜ」

「あ…」

　さやかはやっとの事で思い出した。

「誠治くんと両思いになった日だ」

「そう言う事」

　誠治は微笑むとスーツの内ポケットから小さな包みを取り出して、さやかの手に乗せる。包みを開けると、青いビロード地の小さな箱が入っていた。そっと蓋を開ける。

「これ…」

　プラチナの４連リング。細いリングに１つずつ白い花がついている。白い花の中央にはさやかの誕生石がついている。今、さやかがつけている指輪と同じデザインだ。

「この日の為に用意した、特注品だぞ」

　さやかは震える手で新しい指輪を手に取った。誠治がさやかの手から今までつけていた指輪を抜き取ると、さやかの持っていた指輪をさやかの左手の薬指につけた。

「橋口さやかさん」

「はい！」

　慌てて姿勢を正したさやかの前で、誠治は真剣な表情でさやかの左手を掲げた。

「俺と、神道誠治と結婚してください」

　告白した時と全く同じ口調。さやかは胸が熱くなった。

「はい」

　嬉しくて涙が出る。何度も頷くさやかに、誠治は安堵の息を吐くと、さやかの頬に伝った涙を指で拭った。

「今度、おじさんとおばさんに、いや、ご両親に挨拶しよう」

「うん」

　窓の外には光の帯が途切れることなく続いている。光の帯は、まるで２人の未来を祝福するかのようにきらめいていた。