霊感少女 さとみ

1

「でさあ、この前行ったライブだけどさあ、高志ったら、いきなりわたしの手を握ってきちゃってさあ」
「ふーん……」
「もう、ビックリしちゃったわけ。だってさあ、高志の横には、今付き合っている祥子がいるのよ！　こんなこと有りって思う？」
「ふーん……」
「……さとみさあ！」
　うんざりしたような声を出し、立ち止まって麗子が横を見る。背の高い麗子を見上げて、さとみも立ち止まる。
「どうしたの、麗子？」さとみは不思議そうな顔をしている。「何かあった？」
「あなた、わたしの話、聞いてる？」からだをやや折り曲げ、麗子がさとみに顔を近づける。「こんな重大な事を話しているのに、あなたは『ふーん……』って、うわの空じゃない！」
「そんな事ないわよ、ちゃんと聞いているわよ、こっちの耳で」
　さとみはいつも麗子の左側に立っているので、自分の右耳の耳たぶを摘まんで見せた。
「そう言う事じゃなくって……」麗子は大きく溜め息をついた。「……ま、いいわ。とにかく聞いててちょうだい」
　麗子は前を向いて歩き出した。大股で歩く麗子に遅れまいとして、さとみはやや小走りになる。
「でさ、思わず高志の顔を見たの。そしたらさ、高志ったら、すっとぼけちゃってるわけ」
「ふーん……」
「何げなく高志の反対の手を見たら、しっかり祥子の手も握っているの！」
「ふーん……」
　さとみの息が上がってきているが、麗子はお構い無しに、ずんずんと前を向いて歩きながら喋り続ける。
「これって、一体どういうわけだと思う？　これってさ、いわゆる、二股って奴なんじゃない？　……確かに、高志は良い男だとは思うし、はっきり言って、わたしの方が祥子より美人でスタイルも良いけど。でもさ、やっぱり問題よねえ？　高志があんな事しないで、直接はっきりとわたしに言ってくれたら、わたしだって考えちゃうけど、いきなり手を握ってくるなんて、わたしは安く見られたって事でしょ？　腹を立てたくもなるわよねえ？　でさ、思いっきり、高志の爪先をハイヒールのかかとで踏んづけてやったのよ。高志もこんなことしている手前、声を出せず、慌ててわたしの手を放したわけ。ねえ、わたしのやって事って間違いないわよね？　正義の鉄槌って事よね？」
　返事が無い。「ふーん」が無い。麗子は立ち止まって、さとみが居るはずの左側を見る。そこには白い子犬が尻尾を振りながら、ちょこんと座っており、はあはあ息を弾ませていた。
「……さとみ……　あなた犬になっちゃったの？」
　麗子は顔を蒼白にして二、三歩後退する。子犬は麗子と視線が合うと「ワン」と一声鳴いた。
「なんとなく、さとみに似ているような……」
　麗子が呟きながらさらに後退すると、子犬は息をはあはあさせながら前進する。
　前方から「すみませーん」と叫びながら中年のおばさんが駆けて来た。子犬以上に息を弾ませながら、麗子の前で立ち止まる。両膝に手を当て、息を整えている。
「どうも、あり、がと、う……」整わぬ息の間からおばさんが礼を言う。「うちの、セバ、セバスチャン……　油断すると、すぐ、走って、どこかへ、行くのよ……」
　おばさんは麗子の前に座っている子犬を抱き上げると、頬擦りを始めた。
「セバスチャン、だめでしょ。世の中、悪い人が一杯なんだから……」
　頬擦りされているセバスチャンが、なんとなく迷惑そうにしている、麗子にはそう見えた。
　おばさんはそのまま礼も言わず、セバスチャンに色々と話しながら去って行った。
「……じゃあ、さとみは、どこに……」
　麗子は振り返る。さとみが立っていた。公園の入り口に立ち、じっと公園の中を見つめている。
「ねえねえねえ、どうしたって言うのよ？」
　麗子が大股で歩み寄る。さとみはそれに気がついていないようだった。じっと公園の中を見つめ続けている。
「さとみったらあ！」
　麗子がさとみの肩を揺する。さとみがはっと我に返って麗子を見上げる。
「……何か、見えているの？」
　麗子が恐る恐る聞く。さとみは大きく頷く。
「新顔が立っているのよ。それも、もの凄い格好をして……」