蝉時雨

桜吹雪

　卒業の日。
　高校の卒業式に桜なんて咲かない。まだ寒いくらいで、校庭に植えられたソメイヨシノは固い蕾を揺らしている。早すぎるよ。もっとゆっくりしておいでよ。そう言っているみたいだ、と光希は思った。
　まだ早い。まだ、離れたくない。
　新しい世界に旅立ちたくない訳ではない。自分で望んだ未来だ。夢やら希望やら、浮き立つようなものが胸のなかに在る。それでも慣れ親しんだこの場所から離れるのは辛い。離れ難い未練が光希にはあった。

　　　◇◆◇◆◇

　最後にプールで記念撮影しよう。
　そう提案すると顧問はあっさり頷いた。一応若い男と女なのに警戒感のカケラもない。安堵のなかに落胆を滲ませながら光希は渡り廊下を歩いた。

　二人だけ？
　そう、二人だけ。急に思いついたから。
　ちょっと寂しいね。
　相当寂しいよ。今日でお別れじゃん。
　嬉しいこと言ってくれちゃって。
　いや。マジで。
　私も寂しいよ。マジで。
　ずっと一緒だったからね。
　そうそう。私も先生一年生でさ。
　うん。
　一緒に入学して、一緒に育ったんだよね。
　うん。
　なのに、生徒たちだけ卒業しちゃうのね。
　うん。
　なんだか置いていかれるみたい。
　そんな訳ないじゃん。
　だよね。でも、寂しいよ。
　俺も。
　うん。
　俺も寂しい。
　うん。

　冬のプールは水も張ってなくて、端の方には枯れ葉が吹き溜まっている。そんな寂しい背景でスマホを構えた。顔を寄せて、二人で小さな画面に収まる。頬が染まるのは、寒さのせいではなかった。

「先生」
　スマホを構えたまま光希は言った。
「んー？　なあに？」
　画面に笑顔を向けたまま顧問が応える。光希はひとつシャッターを押した。
「俺、先生が好きだ」
　またひとつ、シャッターを押す。顧問の驚いた顔が光希のスマホに収まる。
　またひとつ、シャッターを押した。困ったような顔で顧問が振り返る。
　知ってた、と光希は思う。叶う訳がない。困らせるだけだ。だから。
「うっそー」
　おどけてもう一度シャッターを押した。困り顔の顧問が一瞬安堵の表情を浮かべ、それから怒ったように拳を上げる。
「もうっ」
「あははははっ。いいカオいただきましたー」
　乾いた空に光希の空元気が舞った。