賢者の選択

2

　円盤はホワイトハウスの中庭に静かに降り立つ。
　トランプら数人は慌ただしく階下におり、遠巻きに円盤を囲む。警備兵が銃を構え照準をさだめる。

　枝豆形の円盤には、継ぎ目が一つもない。無機質な筐体は、ぼうっと淡く発光し、不気味だ。
そこに、中からレーザーを当てたように、長方形の光が浮き出て、扉のように開くと、人影が現れた。
　人影は氷の上をすべるように、すーっとトランプらに近づき、10 メートルほど手前で止まった。
「あなたが、この星の代表ですか？」

　トランプがギョッとする。
補佐官が「大統領……お答えを……」とうながす。
　うむと、一つ咳払いし答える。
「ああ、わたしが合衆国大統領だ。この地球の代表みたいなものだ」
「わかりました。わたしは、代表者と話すために、この星に来ました」
　異星人の見た目は人間と変わらず、トランプたちは不思議と恐怖を感じない。

「は、話？　だいたいあなたは、どの星から来たんだ？」
「この星より、すこし未来の惑星です。まだあなた方は発見していないでしょう」
「で……どんな要件で？」
「はい。コロナウィルスを無害化させる技術を提供してさしあげようと」
「え？　コロナを無害化？　本当かね？」
「ええ。われわれは、あらゆる疫病を克服してきました。コロナも我々からすれば、ただの雑菌です」

　トランプは補佐官に耳打ちする。
「どこの馬の骨ともわからん奴の言うことだ。手放しで喜ぶわけにはいかん」
「おっしゃる通りで。効果検証をしてみては？」
そうだなとトランプ。

「では、その技術とやらを、実験させてほしい」
「わかりました。では、そちらの準備ができたらすぐに実験しましょう」

　トランプは箝口令(かんこうれ)をしき、ごく一部のスタッフと学者で、実験の準備にとりかかった。