見えない壁と落とし物

再開

　ただただ生きていても髭は伸びる。
　座っているのにも飽きて、寝転がっているうちに眠ってしまっていたらしい。
　大きな声で呼びかけられて、目が覚めた。

「すみません、そこのおじいさん！」

　はぁ！？
　びっくりしてガバリと体を起こす。

「誰がおじいさんだ！」
「え？　あ、すみません。白髪だったのでつい」

　慌てて、髪の毛を一本抜いてみる。まごう事なき白髪。こんな道半ばで止まったまま、俺は一体何時間寝ていたと言うんだ？
　と、一瞬思ったものの、どうでもいいかと投げやりな感情が空っぽの心を支配した。過ぎてしまったものは、しかたがない。
　白髪の先には、眼鏡の青年が立っていた。

「ん？　どうした？」
「その、これはおじ……おじさんの物ですか？」

　青年が取り出して見せたのは、モヤモヤした何か。

「おわ！　そりゃあ、俺のじゃねーか！？」

　ずいぶん古びているが間違いない。

「やっぱりそうでしたか」
「おう、ありがとな。でも……」

　今更これを返してもらっても使い道がない。もう先に進む気にもなれないし。

「これ。見てもらえますか？」

　差し出されたのは、モヤモヤした何か。俺の物と似た形をしていた。

「おじさんの物と、途中まででいいですから、同じ形にしたいんです」

　青年はそんな事を言った。

「それで、この形を作るコツを教えてもらえないでしょうか？」

　まあそれぐらいならと、青年のモヤモヤした何かを受け取った。一度は自分の物を形作ったのだから出来ない訳がない。おぼつかない手つきでボールペンを握り、ペンの先でこねくり回した。
　しかし、全く歯が立たない。

「おかしいな、そんな筈ない。一度は自分でやったんだから」
「頑張って下さい」
「おう、ちょっと待ってろよ」

　あぐらを掻(か)いてやろうとするが、暗くてよく見えない。

「もっと明るい場所じゃなきゃ駄目だな」
「だったら……あっちがいいんじゃないですか？」

　青年が指さした道の先、確かにそちらは明るかった。

「いいか？　ここは捻(ひね)るんじゃなくて突き刺してから――」

　結局俺は歩き出した。

　年甲斐もなく。