きらきらくず玉

海辺の白い町

「嫌な夢をみたよ」

　女がしゃべった。
　洗い物をする背は振り向かない。
　女の薄墨色の目が眺める背は、若い男。この町の小さな高校に通う学生だ。

「こんなになっても夢を見るから……恐いねぇ、人の世は」

　ばさばさと長い黒髪が、片膝を抱える女を包む。
　長い前髪から青年を見続けている顔は、意外に幼く、青年と同じ年頃か、またはそれ以下に見える。
　つれない青年は黙ったまま洗い物を続けている。

「そーいや、私は人の世の住人かい？　……まぁいい。それでいい。今朝は気分が良いんだ。……呪われろッ」

　女は言葉の最後を投げるようにして言い放った。少し擦れた声が部屋に響く。
　しかし青年は、ずり落ちて来た袖(そで)へと口を寄せ、器用に上げただけで、変わらず洗い物を続けている。
　女は少し黙った後に、華奢な手を重たげに上げ、前髪を掻き上げた。薄墨の目が咎めるように、しかし構ってくれぬ事に腹を立てている子供の様な色を含み、すっと細められた。

「聞こえているかい？　小僧。聞こえてるんだろうよ、聞こえてないはずないさ、……夢だよ！　夢！　夢を見たんだ！　」

「……はぁ」

　ようやく青年が一息つき、顔を上げた。壁に掛かる時計を見ると、タオルで手を拭い、数歩移動をして、次は料理を始めた。
　女はそれを見て馬鹿にしたように手をひらひらとさせた。

「お前は手順が悪いね、段取り八部(はちぶ)って言葉を知らないのかい？　全くのクズだね、呪われていらっしゃる」

「…昨日の夜の洗い物だったんだ」

　卵を割りながらぽつりと言った青年の言葉に、女が鳥の笑い声を上げた。

「はっ、聞こえている！　ほらぁ、呪われてる！　」

　まるで勝負ごとに勝ったかのように、手を叩き喜ぶ女。
　呆れたようなため息が聞こえ、青年が振り返った。
　短い金こげ茶色の髪に青い目。十代にしては大人びた顔つきで青年が言う。

「話し相手が欲しいなら犬でもむかえようか？　犬なら君の相手も出来るだろ」

「呪われろ。畜生なんか連れてきたら床が汚れる。床が汚れてると、……ダンナ様が怒って、ぶつんだ」

　女は表情を険しくさせ、まるでそこまで「ダンナ様」が来ているとでも言う様に、自分を抱き締めた。幼い唇がぎゅっとへの字を結ぶのを眺め、青年は肩をすくめた。

「ぶたれやしないよ」

　少しだけ優しい声。