高原鉄道（中）

２６－１

「細筒、やたらとこのＩ・Ｋという奴と連絡をとりあっているじゃねえかよ？」三下がまた監督のスマホをいじっていた。「こいつはだれだよ？　また、外人さんじゃねえだろうな？」と、監督の顔の前にスマホの画面をつきつけた。
「Ｉ・Ｋ……？　イツキ・クロキですけど」と監督は鼻から息を抜くような声で言った。
「なんだよ？　イツキ・クロキって……」と三下が言いにくそうに言って、片眉を上げた。「いつき・くろき？」
「く、く、く、黒木樹(くろきいつき)！？」と、権藤の声が裏がえった。「お、おまえ！　黒木樹の電話番号をしってるのか？」
　監督と三下は、権藤の奇声に身をのけ反って驚いた。
「あたりまでっしゃろ」監督は言った。「監督は女優の連絡先くらいしってまっせ」
　権藤が三下の手から奪うようにスマホをとった。「黒木樹の電話番号……」
　権藤はスマホの画面を見ていた。三下はそんなアニキをほっといて、なにか考えるふうにあごに手を添えていた。
　監督はこの権藤の様子を怪訝におもって見ていた。――権藤はまばたきもせず、スマホの画面を食い入るように見つめている。監督は眉をひそめた。――権藤は口もとに手をやったり、画面に人差し指を伸ばしてたり、ひっこめたりしている。なんや？　このおどおどしとる姿は？　――権藤の様子はまるで、片思いの相手に電話しようか、しまいかと迷っているうぶな男の子の姿そのものだった。……まてよ。と、監督は考えた。権藤がやたら黒木樹、黒木樹と言っとったなあ？　そういえば、権藤は彼女にエライご執心やったわ――そや！　と監督はひらめいた。権藤が黒木樹に気をとられとる隙に逃げたらええんとちゃうか？　黒木樹に電話を掛けさせて、もたくさしゃべっとるあいだに「ちょっと、コンビニまでいってきまっさ」と、さりげなく言うて、そのまま逃げたらええんとちゃうか。