高原鉄道（中）

２６－１２

「――うおーっ！」
　権藤が三下に躍りかかった。
「きゃーっ！　ア、アニキィーッ！？」
　権藤はリノリウムの床に三下をひきたおし、馬乗りなって首を絞めだした。「てめえ！　よくも、彼女をあんなにしちまいやがって！」
　三下はもがき苦しみながら必死のパッチで訴えた。「アニキ！　お気をたしかにぃ！　なにをわけのわからないことを言ってるんですかい！」
「おれには、できねえ――」権藤は言った。
「はあ？」三下は首をかしげた。
「――彼女を、黒木樹をそんなふうにして、いいわけがねえ」
「アニキ？　しっかりしてくだせえよ。極道だったらそんなこと、わけねえじゃねえですかい。とっとと黒木樹をソープで働かせて、細筒の借金の肩代わりをさせりゃ、アニキもおれも、また組にもどることができるんですよ」
「いやだ！　おれはいやだ！」権藤は首を横に振った。「彼女はおれが守る！」
「ア、アニキィ……」三下はもうほとんど泣いていた。「とうとう、頭がおかしくなってしまったんですね……」
　細筒監督は権藤を見て呆れていた。なにをこのお人は勝手に盛りあがって、勝手に凹んではるんやろう？　監督は権藤のこの様子に、精神が不安定なんやろか？　ストレスが溜まってはるんやろか？　と、若干気の毒にもおもったし、権藤が黒木樹に電話して気をとられている隙に脱出する、作戦名まで考えた『黒木樹にイタズラ電話・いまパンツはいてるぅ？』が失敗におわったことも理解した。