水面を揺らして

殻と檻

「ダメ、ですかね」
「むしろ逆で、良いと思います。あの作品はきっと多くの人の目に留まる。ただ、まだ型ができていないですし、社長に完成を早めてもらう必要があるでしょうけど……。まあ、そこは私の仕事です！　千咲さんは自分がやりたいことを、私に言ってくれればいいんです」

　頼りがいのある声に、千咲は安堵した。この短い間に、いつのまにか清香は千咲の支えになっていたことに気付く。一方的なわだかまりがあるものの、それを残してなお、頼りたいと思える相手になったのだ。

「とりあえず、宮地さんには出演する方向でお話しておいてください」

　それと、と付け加えると、口ごもった様子で次の言葉が出てこない。

「あの、宮地さんに絶対次の商品も買いますって、伝えてもらえませんか？」

　控えめなお願いに千咲は破顔する。相手に顔は見えていないが、声にはどうしても笑いがにじんでしまう。

「サインももらっておきましょうか？」
「えっ、いいんですか！？　いやでもやっぱり職権濫用なので止めておきます」

　律儀な清香との会話を終え、スマートフォンをベッドに放る。そのまま机に向かい、構図の線をはっきりと引き直していく。
　千咲は自分の心を映すように、作品に想いを込めていく。この作品に込めるものは何になるだろうかと考えると、自然と悠馬の顔が浮かんだ。たくさん考えてきた、とはどういうことだったのか。
　悪くはない感情を持ってもらえていることは、これまで生活してきたなかで分かっている。その先を考えていいのだろうかと、期待をしてしまう。
　描き終えた構図を持ち上げて眺める。会心の出来だ。そう思った。