屏風絵に棲む男

「この屏風、元はあの方のものでした」

　遠く、それは幾年月ものむかしを見る眼差しで。
「謙信公に献上されるまで、お側に置いて、よう飽かず眺めておられた」
　誰の…　話を…
「此処で待てと… それがあの方との永遠(とわ)の約定。あの方が生まれ変わるたび、現世で長じるまでの暫しの間、私はこの都で待っております」
「…あのかた、とは」

「私があのひとを殺したのです」

　だから、あのひとの望みは必ず叶えなければ。
　彼は、そう言うとまた、凄惨にわらった。

　気付けば、閉館を知らせる声が掛かっている。
　私は幽かに後ずさる。
　彼はゆったりと展示室を眺めやる。

「嗚呼、もう今日は仕舞いです」

　貴方もお帰りになると宜しかろう、と。
　彼はそう穏やかに告げて。
　私は頷くのに精一杯で、ただ、駆け出そうとする足を必死に宥め賺し、出口へと向かう。

　そうだったのだ、彼は…　あれは…　此の世のものではない。

　振り返ると、もう雲水は居なかった。
　唯、彼が立っていた目の前の屏風絵に、墨染の衣が…

　その洛中洛外図の中に、新たに描かれた雲水がひとり。