月下の会話

不穏な会話あるいは愛の語らい

月光に照らされて一人の少女が戦っていた。

　少女が動くたび、踊るように跳ねる髪はあたたかな焦げ茶色。

　切りつけるように敵を見据える大きな目ははしばみ色。

　愛らしい外見の少女は、不釣り合いな大剣を自由自在に操って、異形の者たちを次々と屠っていく。

　ーー斬。

　最後の一匹を切り捨てた時、場違いな拍手の音が辺りに響いた。

「やあ、今夜も君はとても綺麗だね。戦う君の姿は僕をぞくぞくさせてくれる」

　謡うように言葉を紡いだのは、見目麗しい黄金の青年だった。

　金の髪、金の瞳を持つ絶世の美形。

　美を形にしたならば、その一つは彼であろうと思うほど、青年は美しかった。

　人外の、美貌。

　魔性の魅力を放つ青年に、しかし少女は眉一つ動かさずに大剣の切っ先を向ける。

「毎日雑魚ばかり寄越して、何のつもり？」

「決まっているだろう？　求愛の表現だよ、愛しいティア。僕のものになっておくれ」

「頭おかしいわね。いつものことだけど」

　少女は嫌そうに顔をしかめると、大剣を背中の鞘に収めた。

「おや、戦うつもりだと思ったけど？」

「どうせ、きりのいいとこで逃げるんでしょ。今日はいろいろあって疲れたの。帰って寝るわ」

　そう言って本当に背を向ける少女に、青年は溜め息をつく。

「つれないね、ティア。僕のこと、気にならないの？　未だに名前さえ聞いてくれない。僕は君の事が気になって仕方ないのに」

　少女は青年の言葉に皮肉っぽい笑みを浮かべた。

「気になるのは、私が勇者だからでしょ。ーー違う？」

　当代の勇者、ティアは挑むように青年を見つめる。

　その危険な微笑みをうっとりと見返して、青年は言った。

「最初はね。でも今は違う。君が好きだよ、ティア。僕らの天敵。光の申し子。ーー殺したいくらいに愛してる」

「魔族って、やっぱり頭おかしいわ」

　溜め息をつくティアを愛しげに眺め、青年は小さく笑う。

「僕らの愛は人間の君には難しいだろうね。－－ねえ、ティア」

「……なに」

「クライス」

「え？」

「クライス＝カルドヴァーン。僕の名前だよ。覚えておいて」

　ティアはにこやかに微笑む青年ーークライスを面倒そうに見やり、再び背を向けた。

「気が向いたらね」

「きっとだよ。ーーまたね」

　別れの挨拶は口にせず、ティアはそのまま歩き出した。

　近頃、魔物達の動きが活発で、疲れが蓄積している。

　魔族の王が動き出したという噂もある。

　頭の痛いことばかりだ。

「あんな変な魔族に関わっている暇なんて、無いわ」

　何処かで気になっている自分を戒めるようにつぶやき、ティアは月を見上げる。

　真白の月はただ静かに見下ろしていた。

　勇者と魔王の語らいを。