訓えの終焉 ――おしえのおわり――

第一章 黄昏時の広場にて

　女のひとの声に不意打ちを喰らい、おれはびくんと仰け反った。
　ざわざわと逆立ったおれの髪の毛に、ほんのりとあったかい手が、横からそっと乗せられる。

「落ち着きなさい。そんなに驚くことはないでしょ？」

　くすっ、という甘々な苦笑と一緒に、優しい声がおれの耳をくすぐった。
　そのむずむずが変に苦しくて、おれは大袈裟に首を振って向き直った。
　言い訳をくっつけて。

「あ、で、でもマリ姉ってば、急に来るんだから」

　すぐ側に立つ、すらっとした長身を薄桃色の法衣に包んだ、おれよりも八つ年上のひと。
　マリ姉だ。
　まぶしいくらいの白い顔に、青空よりも透明な瑠璃色の目。
　ほとんど金色に光る栗色の長い髪を一本編みにして、背中に回している。　
　きれいで、可愛いマリ姉の笑顔に耐えられず、おれはついとうつむいた。

　……ああ、何だか顔が焼ける。

　マリッサ＝エウローラ＝テルム、それがマリ姉の本名だ。
　カレ兄の妹で、俺もルミも昔から『マリ姉』と呼んでる。
　カレ兄は性愛の神の神官だけど、マリ姉は純愛の神の僧侶。
　それも、こう見えてルミと同じ聖エウローラ寺院の第六階聖職者で、しかもその寺院に所属する聖騎士団の一員だったりする。
　兄妹で信じる神が正反対なのは何でなのか、複雑な理由があるとかないとか……。

そのマリ姉が、おれの隣に座った。