訓えの終焉 ――おしえのおわり――

第十四章 訓えの終焉

　足の下に広がる聖印が、猛然と回り始めた。
　歌うような不思議な詠唱が流れ、不思議な感傷が何故かおれの胸にしくしくと沁みてくる。

　……この祭文も、地下水道で聞いてる。
　確か“輪廻回帰の秘儀”だったっけ……。

　この荒れ地に、淡い光が天から降り注ぐ。
　ミルク色の曙光に包まれて、横たわる無数の人影から光の球が漂い出てきた。
　おれはすぐに理解した。
　あれは、このパビアで死んだひとたちの魂だ。
　街の崩壊に巻き込まれた住人と巡礼者、それに“葡萄酒の間”や大噴水の下で殺されてきた大勢の犠牲者……。
　色鮮やかな赤や青や緑の鬼火（ウィル・オー・ザ・ウィスプ）の蛍のような乱舞の只中で、カレ兄たちに捕らえられた二体の怨霊も、びくんびくんとけいれんしながら、詰まったような唸り声をあげて、黄色い光の塊へと姿を変えていく。

　――ぐおおおおぅぅ――

　けれど野獣よりも野蛮に泣き叫ぶ法王ネイガーと女法王の怨霊は、ぐねぐねと身をよじらせて輪廻回帰の祭文に激しく抵抗している。
　たぶんきっと、おれたちの理解を遥かに超えた、途方もなく強くて凄絶な執着と未練に囚われているんだろう。
　そんな黄色い怨霊の周りをふらふら漂う、弱弱しく赤い鬼火は、たぶんきっと侍従ネイガーだ……。