訓えの終焉 ――おしえのおわり――

第十四章 訓えの終焉

　何とも言えない複雑な気分に襲われて、おれはうつむいた。
　力の抜けたおれの右手が、小さな二つの手にぎゅっと握られた。
　見なくても分かる。
　ルミの手だ。
　もう一度顔を上げてみると、甲冑の女は、どこからか銀色の投網を取り出していた。
　そして投網を打って、地面に散らばる黄色い塊を残らず捕らえると、白い翼を広げて荒れ地から飛び立った。
　断頭斧を引っ担ぎ、バラバラにされた怨霊ネイガーたちを抱え、光の手が待つ空へと翔ける女。
　この場の誰もが、ただ黙って立ち尽くし、小さくなる後ろ姿を見送っている。

「あれは何なんだ？」

　ふと洩らした疑問に答えたのは、脳裏に並んだ神妙な銀文字だった。

『死の天使フィーニース。死神の半数を統べる、死の女神の大聖霊よ。通例なら、死者を樹上へ導くのは死神の役割なのだけれど、殊に因業（カルマ）深く、死を受け入れない魂は、自ら刈り取りに赴くの。断罪を兼ねて』
「ねえねえ、ねえ。連れて行かれたネイガー法王さまと、智の女法王さまはどうなるの？」

　不安と不思議な気遣いの漂うルミの問いに、おれたちの足元で黒猫がみゅふう、と深い吐息をついた。

『さあ、何が待っているのかしら？』