訓えの終焉 ――おしえのおわり――

終章 ――今まで、これから――

　彼方の山々をもう一度眺めつつ、俺はつぶやいた。

「来て欲しかったなあ、テオ爺さん……」

　いつの間にか低くなった俺の声が、つまらなさそうに風に融けていく。
　ゆっくりと振り向く俺の目に、丸屋根の真下に据えられた飴色の構造物が映る。
　角材と鉄で組みあげられた、鳥舟（オルニット・スキッフ）の台座だ。
　でもその木製の大きな台座の上に、かつて俺たちを乗せた空飛ぶ舟の姿はない。
　今、俺がいるのは、“城”の西の塔。
　傭兵都市アゴンに居を構えた盗賊・暗殺者組織網（Ｔ．Ｍ．Ｎ．）総本部の塔の一つだ。
　ゆっくりと塔のてっぺんを覆う丸屋根の下へと戻り、俺は空っぽの台座に手を触れた。
　長らく放置されてきた木と鉄の塊だけれど、埃は積もっていない。
　それどころか丁寧に磨き上げられた木の表面は、鏡のように俺の顔を映し出す。
　誰かが毎日、この忘れられた器械を丁寧に磨いているんだろう。
　それはたぶんきっと、俺がよく知っているひとだ。
　その浅黒く、とらえどころのない美貌を思い浮かべながら、俺は台座に視線を落とした。
　滑らかな木目の中で、胴着のような白服の若者の俺が、しんみりと口を開く。

「もう六年経つんだっけ。“パビアの崩壊”から……」