訓えの終焉 ――おしえのおわり――

終章 ――今まで、これから――

　振り向くと、下への階段の前に人影が二つ、寄り添うように佇んでいる。
　長身の男、それに小柄な女の人だ。
　それが誰なのか、すぐに分かった。

「あ、カレ兄！　シルク姉さんも！」
「みんなお前を探していたぞ。早く戻らないと、後が怖くないか？　特にラウヒェンは……」

　呆れた風な苦笑を洩らし、遮るもののない朝の光の中へと踏み出してくるカレ兄。
　僧衣や法衣とは少し違うようだけれど、緋色の正装をぱりっと着こなす引き締まった長身は、“パビアの崩壊”の時と何も変わっていない。
　けれどその鋭く険しかった風貌は、六年前と比べるとすごく穏やかで、満ち足りている感じだ。
　老けた感じは全くなくて、相変わらず若々しい。
　そんなカレ兄に寄り添って、ゆったりと足を進めるシルク姉さん。
　カレ兄の服と仕立てが釣り合った、ふっくらとしたドレスをまとっている。
　あの時とは比較にならないほど肌つやもよくて、顔色もすごくいい。
　波打つ髪もきれいに整えられ、円い眼鏡も新しく金縁でしつらえたようだ。
　あの時よりも少し年がいって、どこにでもいる二十代初めの優しそうなお姉さんと、いった雰囲気が漂う。
　一つの教団を束ねた“秘密の首領（セクレタ・イプシシマ）”の面影は、もうどこにもない。
　俺は隣に立ったカレ兄を見上げた。
　俺とカレ兄の目線の高さは、会うたびに少しずつ縮まって、今はもう頭一つ分の差もない。
　静かな笑みを口元に湛えてアゴンを望むカレ兄、それに優しい眼差しを俺に注ぐシルク姉さんを交互に見遣る。