訓えの終焉 ――おしえのおわり――

序章

　なんて素朴な疑問は口に出さず、おれはおとなしく結婚式の見物を続ける。

　祭壇の前で、司教さまの両手が、向き合う新郎新婦それぞれの片手を取った。

「今ここに、二人の男女は純愛の神に導かれ、一つの道を往かんとす」

　これも純愛の神の寺院でやる結婚式の決まり文句だ。
　この後、”絆の儀式”があるハズ。
　あいつはどこに……？

　と思っていたら、やっぱりそこにいた。
　司教さまの陰からちょこんと現われた、侍僧（アコライト）の女の子。
　両手で捧げ持つ銀のトレイには、まだ結ばれていない赤いリボンが載っているハズだ。

　……ルミのヤツ、自分の結婚式でもないのに、真っ赤な顔してる。
　ワケが分かんね……。

　なんて思っているうちに、司祭さまが新郎新婦の手を重ね合わせた。
　その手と手の上に、司教さまがルミのトレイから取った長いリボンを巻きつけていく。
　”絆の儀式”だ。
　この結婚式も、もうすぐ終わる。

　やがて新郎新婦の手に巻いたリボンをちょうちょ結びにして、司教さまが高らかに宣言した。

「斯くして、二人の絆は結ばれぬ。”樹上”に還る宿命の日まで、共に同じ道を往かん。純愛の神の庇護の下に……」