訓えの終焉 ――おしえのおわり――

第一章 黄昏時の広場にて

一

　おれは大噴水の縁にちょんと腰かけた。
　同時に、ほう、とルミのため息が聞こえる。

　……何て暑苦しい息なんだろ。
　こっちの息が詰まっちまう。

「やっぱりいいよねー。幸せそうな結婚式って、何回立ち会ってもいいなー、ね？　クロ」

　おれを『クロ』と呼んだルミが、チラ見してきた。
　ルミナ＝エウローラ＝タイス。
　みんなには『ルミ』と呼ばれている。

　おれを『クロ』と言うのは、ルミだけじゃない。
　クロード＝ネメイアス＝コイフ、誰もおれをそんな本名では呼ばない。

　ルミは、おれよりほんの半年ばかり「お姉さん」だけど、体も小さくて、何となく幼い感じがする。
　十三才にはなかなか見てもらえないのが、悩みらしい。

　おれと同じ茶色の瞳。
　でもルミの方が大きくて、ずっと透明できれいだ。
　おまけに睫毛もずっと長い。
　あの目で見られると、本当に困っちまう。
　こいつはおれに何を言わせたいんだろ……？

　こういうときは、おれはいつもふんと鼻を鳴らして、空を見上げる。
　ああ、広い空を眺めると、何だか安心する。
　今日の空はあんずジャムの色だ。
　白い雲が、バターのように塗られている。

　今度はおれがルミをチラ見してやった。
　ちょっと整ったルミの横顔が間近に見える。
　見られるのは落ち着かなくて困るけど、見るのはちょっと嬉しい。