訓えの終焉 ――おしえのおわり――

第一章 黄昏時の広場にて

　考えをずばずばと綴るカレ兄に、ルミは耳まで真っ赤にしてあれこれ言い返す。
　結婚って何だ？　っていうのは、アモーラの寺院とアマトリアの神殿の、大昔から決着が付かない論争らしい。
　もう何千年も結論が出ていないのに、こんな立ち話なんかで収まるワケがない。
　結婚なんかまだ十二、いや十三才のおれには全然関係ないし、つまんない口喧嘩だ。

　……二人とも、毎度毎度よく飽きないな。
　そのうちルミが言い負かされてぐぬぬ、っていうのも、いつものことだ。

　おれがあくびを一つしたとき、カレ兄がため息をついて空を見上げた。
　すすっと目を横にずらすと、うつむいてふるふると唇を噛むルミの横顔がある。
　あーあ、やっぱりな。

　「何度も言っているだろう、ルミ。偽善は必ず行き詰まる。もっと真理を問え。己の内に」
「だからだからだから、だからわたしはっ……！」

　ルミが、キッと顔を上げた。うるうるした茶色の瞳で、カレ兄をにらんでいる。
　そのカレ兄は、一瞬ルミをチラ見してから、また天を仰ぐ。

「今日はここまでだ。私はもう行かなければ」

　杏子色の空を見上げたその視線は、紅く煌めく二番星を見つめている。
　あれは、アマトリアの神を司る星だ。

「どこ行くの？　カレ兄」
「何百年ぶりかの重要な祭儀だ。それ以上は言えん」