訓えの終焉 ――おしえのおわり――

第一章 黄昏時の広場にて

　ルミの質問を無慈悲に蹴り飛ばし、カレ兄はおれたちに背中を向けた。
　そのローブに包まれた背中は、何だか変に堅く見える。
　何を緊張しているんだろ？

「ではまた会おう。“己に忠実に愛を行使せよ”」

　素っ気なくアマトリアの決まり文句を口にしたカレ兄に、ルミも不満そうな笑顔を作って答える。

「またね、カレ兄。“他者のために汝の愛を”」

　別れの聖句をカレ兄の背中に投げかけて、ルミはふう、と大きくため息をついた。
　小さな足をゆらゆらさせて、ルミはうつむいている。
　こういう子供っぽい仕草を見せるルミは、大体不満よりも後悔してる時だ。

　顔を合わせれば面倒な議論ばかりのルミとカレ兄。
　だけど村にいた頃から、ルミがカレ兄を尊敬してたのは知ってる。
　だからルミは、カレ兄を頼ってこのパビアに来た。
　で、おれもルミナの付き添いと、一人前の戦士になるため、ルミと一緒に、ここに来た。

　……何だかもやもやした気分になったとき、目の前にどやどやと人の群れが現れた。
　服装も年もごちゃまぜの一団。きっと巡礼者だ。

「ご覧の大噴水は、今から三千年以上前、この宗教都市パビア開基のときより鎮座する街の象徴で、随一の名所でしてな」

　おれは聞きなれた声のした方へと目を向けた。