訓えの終焉 ――おしえのおわり――

第一章 黄昏時の広場にて

「なかなか鋭い質問。ほら、ようくごらんなさい」

　テオじいさんは深くうなずきながら、大げさに彫像を指差した。
　じいさんの枯れ枝みたいな指先は、彫像に付いた三つの大きな欠け跡に向けられている。

「あの三つの痕跡が見えますかな？　いつ、どうして欠け落ちたのかは不明ですが、元々は双角獣（バイコーン）、大亀、それにネコが刻まれていた、と伝えられておりますな」

　ルミがごそごそしている。
　横目に見ると、あいつはどこからか薄い冊子を取り出していた。
　薄茶色で何の飾りもない、ルミがいつも持ち歩いているノートだ。
　読み書きの練習を兼ねて、あいつが『創世記』の全五章を書き写したらしい。
　他にもいろいろ書き込んである、と言っていた。

　ちなみに『創世記』は、世界と神々と人類の始まりを記した聖典だ。
　全人類と、全ての神々が共有している。

「さてさて、　わしの案内はここまで。それではみなさん、日没までゆるりとパビアの夕刻をお楽しみ下され。”今日ここに在られたことに感謝を”」

　テオじいさんの締めの一言で、巡礼者たちは広場の中に散っていった。

　その場に残ったじいさんは、やれやれとばかりに、ぐっと大きく背中を反らせた。
　よっ、とカゴをしょい直し、じいさんが広場にぐるりと視線を巡らせた。

　……これはじいさん、いつものあれをやるつもりだな。