カレイドスコープ

第一章 少年、カロ

　…カロは目を覚ました。夕食も摂らず、ベッドによこになったまま、寝込んでしまったようだった。途端に空腹を覚え、カロはもう父も寝静まったであろう階下に足を運ぶことにした。冷えたパンにチーズくらいはあるだろう。
　そのとき、ちら、とカロの目をなにかが横切った。窓の外に、ちらりと、赤い灯が走った、よう、な気がした。いや気のせいでは無かった。
　たしかに館の外の畑の中に、ちいさな灯りがちらり、ちらりと見え隠れする。泥棒？…それとも…？？恐怖もあったが、それよりも、カロの中では少年らしい好奇心が勝った。カロもカンテラを持つと、館の外に出た。

　見間違えでは無かった。ちら、ちら。灯りが揺れている。
　あの光もカンテラだろうか。だとしたら、人数は、ひとり？
　なら、そんなに恐れることも無い。とはいえ一応、短剣は手にしてはいたが。やがてちらちらとしていた光が動かなくなった。
　カロは畑の後ろから回り込むような格好で、その光に向かって忍び寄った。
そして背後から一気に駆け寄ると、ぼんやりと見える人影に向かって叫んだ。
「誰だ？？！」