ブラックチェリーは春だけですが

　
　6月下旬の土曜日。事件は起こった。
　空はどんよりとしていたが、その日も彼は現れた。

　番号モニターに映る『23』を見つけると、率先して私はオーダーを取りに行く。
　彼はいつもと変わらないシンプルな服装でノートパソコンを叩いていた。

「ご注文はお決まりですか？」
「ブラックチェリーパフェとコーヒーを1つください」

　いつも通りのオーダー。
　私は注文シートに記入しながら「よかった。彼は今日も元気みたい」なんて謎の安堵感を覚える。

「かしこまりました。少々お待ちください」　

　そして、小さくお辞儀をして厨房に戻ろうとしたその時。

「あの、砂糖とミルクなんですが」

　彼の言葉に、私はそこではっとした。
　もう知ってるから、とつい聞き忘れてしまったのだ。
　慌てて私は注文シートを構えなおす。

「あ、すいません！　砂糖2つにミルク1つですよね！」
「え……」

　私の言葉を聞いて、彼は驚いたようにその丸く綺麗な瞳を見開いた後。
　その瞳を閉じるように、ゆっくりと嬉しそうに笑った。

「……はい、お願いします」

　初めて見た彼の柔らかな笑顔に、私は見事にやられてしまって。
　この二年間で初めて「かしこまりました」を忘れてしまった。