ブラックチェリーは春だけですが

　ピンポーン！

　その音を聞いた私は反射的に番号モニターに目をやった。
　音を理解するよりも先に身体が動いてしまった自分に気付き、ああ教育されてるな、と実感する。

　黒いモニターに映った赤色の番号は『23』。時刻は午後3時。

　――きっと、あのお客様だ。

「オーダーいってきます」

　厨房にそう言うと「あいよー」と雑な返事が返ってくる。私は注文シートを持って『23』テーブルに向かった。

　そこには案の定、彼がいた。
　白Tシャツにジーンズというシンプルな恰好で黒いノートパソコンを広げている。
　髪の毛はボサボサだが、その奥の瞳は綺麗だった。

「ご注文はお決まりですか？」
「このブラックチェリーパフェとコーヒーを1つお願いします」

　その注文は予想通りだった。
　彼はいつも春限定ブラックチェリーパフェとコーヒーを頼む。

「コーヒーに砂糖とミルクはご利用ですか？」
「じゃあ砂糖２つとミルクを1つください」
「かしこまりました。少々お待ちください」

　私は注文シートに書き慣れたオーダーを記入して、小さくお辞儀をしてから厨房に戻った。