僕の胃袋は彼女に呼び出しをくらう

　僕がいくら拒否をしても必ず一緒に登下校する。ある時は家の前で何時間も待ち伏せしていたり、帰りは走って追いかけてくる。

　一度、わざと上履きで帰った時はすぐにバレてしまった。どうしてわかったのかは知らないが、きっと僕を監視しているんだ。

　そして僕をからかって楽しんでる。そうに違いない。

「それより、最近若者語で『どんだけ』っていったら必ず返す決まり文句があるらしいよ。知ってます？」

「ふん。今度こそ引っかからないぞ。答えは知っている。『いかほど』だ。つまり、君は『いかほどだろ？』と答えさせて」

『知ってます？　いかほどだろ？』

「繋げてスイカ。まったく浅はかなもんだな」

「はい、正解」

　にたっと笑顔で携帯を掲げた。そして。

　ピンポーン。

「うぅぇ」

　途端、みぞおちあたりからテニスボールのようなものが這い上がってくる。押し出そうと喉を圧迫し、鼻からしか息だできない。

　僕は吐き出すほかどうしようもなかった。

「うんうん、今日もいいね」

　いつの間にか手袋をはめて、その出てきた物体を手にとり眺めていた。

　小さなスイカだった。

「ふふ、説明ありがとう。君の口からやっとスイカって単語が出たね」

　そして背負っていた鞄の中に入れていた。