星ふる夜に

　＊＊＊

「うーん、やっぱりとどかないー」

　満点の星に向かって、少女は毎夜手を伸ばす。
　きらきらと輝く夜空の星は、いつだって手が届きそうで届かない。

「せんせいが言ってたの。お父さんとお母さんは、お空のお星さまになったんだって。ねえ、たくさんありすぎてわからない。どれが美空(みそら)のお父さんとお母さんなの？」

「さあ、どれだろうね。それは僕にも分からないなぁ」

　いつまでも家に入ろうとしない小さな少女を迎えに来た少年だが、このままではミイラ取りがミイラになってしまいそうだった。

　少女の小さな手はすっかりと冷たくなってしまっている。
　少年はその手をそっと包み込むと「はあ」と自分の温かな息を吹き掛けた。

「美空の手、こんなに冷たくなっちゃってるよ。さあ、早く中に入ろう。このままここにいたら風邪をひいちゃうから」

「ええ、もうちょっと！　だって、今日こそはお空のお星さまに手がとどきそうなんだもの」

　そう言って駄々をこねるまだ五歳の妹に、少年は困った笑顔を浮かべる。
　確かに美空の言う通り、夜空に瞬く星々は今にも降り注がんばかりの輝きを放っている。

　――怖いな、本当に星が落ちてきそうだ

　その圧迫感に、少年は恐怖さえ感じていた。