星降る夜

　神社の舞殿では、古くから伝わる演舞が夜遅くまで舞われている。それもあって、境内に入ってくる人の流れは切れることがない。俺たちは、そんな人たちの流れに逆らって歩いていた。

「あっ！　流れ星だっ！」

　どこからか聞こえてきた声に、反射的に足が止まり、空を見上げる。

「わぁっ、ホントだ！」

　満点の星空にのびる一筋のオレンジ色の光。すぅっと、頭上を通りすぎ、向かいの山の方へと消えていった。
　こんなにはっきりと流れ星を見たのは初めてで、ちょっとだけ驚き、感動もした。俺は、流れ星が消えてしまった夜空を、名残おしそうに見上げたままだった。が、驚きはまだ終わりじゃなかった。

「あっ、また流れた！」

「えっ⁉　もう一つきた」

　一筋の光だった流れ星は、俺たちが見ている前で、どんどん数を増やしていった。気がつけば、夜空を埋め尽くさんばかりの数になっていた。
　この奇跡的な光景に、周囲の大人たちはざわざわとしていた。けど、子供だった俺たちは純粋に感動し、目を輝かせこの光景を見つめていた。

「……ボク。将来、こんな風に星を降らせるんだ」

　俺の隣にいたユウくんが、黒い瞳をこれでもかと言わんばかりに見開き、流れる星の輝きを映しながら言う。ユウくんの言葉の真意を知らなかった当時の俺は、星を降らせるなんて不思議なことを言うな、程度しか思わず、

「すごい夢だね！　がんばって叶えてね」

　と、流れ星の感動ままに応援したのだった。

　消えない流星群をしばらく眺め続け、最後の一筋が消えるのを見届けたとき、

「ユウ！」

　慌ただしくなった人の流れの中から、ユウくんを呼ぶ声が聞こえた。

「ニコッ！」

　その声を聞いたユウくんが、走り出す。そこにいたのは、夜なのにサングラスをかけた若いお兄さんがいた。

「お兄さん見つかって、よかったね」

「うん。ありがとう、みんな」

　お兄さんと再会でき心から嬉しそうに笑うユウくんと別れ、俺たちも今夜の出来事の余韻に浸りながら家路に向かった。