最期

姉貴

１５歳の俺はベランダで暮らしている。

場所はアパートの最上階。

一日一回のご飯。

稀に浴びるシャワー。

春夏秋冬寝床はここ。

学校なんて中学までだ。

さて、なんのことだか分かっただろうか？

そう、育児放棄だ。

俺の両親(？)は俺が小さい頃から、何かあるとすぐに俺をベランダに追い出す。

それが段々とエスカレートしていき、家での時間が少なくなった。

そして、とうとうベランダ暮らし。

こんな生活があと少し続けば確実に死ぬに決まっている。

でも、俺には決して死なせたくない人がいる。

それは俺の双子の姉貴だ。

姉貴も俺と同じベランダ暮らし。

とても優しく、美人で、文武両道。

そして小さい頃から、いつも俺の面倒を見てくれた。

親がヤンキーだからとヤンキーになってしまった自分とは大違いの最高の姉貴なのだ。

そして今日、そんな姉貴を助けるべく、俺はある作戦を実行することに決めた。

「……なあ、姉貴。」

「……どうしたの？こんな夜中に。」

隣で眠っていた姉貴が起きた。

「…前にさ、この暮らしに終止符を打つことができる方法とか考えてたよな。」

「……そんなこともあったね。」

優しい笑顔で話出す。

「ああ、上から叫んだり、物を落としたり、学校の先生に相談したり、全部失敗したよな。」

「……うん、そうだったね。」

俺の心も誰にも救われなかった。姉貴を除いては。

「でもさ、一つだけまだ試してない方法があったんだ。」

「……そうなの？」

「そして、それは必ず成功する。」

「……本当？」

「ああ、でも実行する前に話したいことがあるんだ。」

「……どんな話？」

「…人生、についてかな？」

「……人生？」

「俺たちって何のために生まれてきたか分かるか？」

「……いきなり？」

「…まあな、で、俺分かったんだよ。俺たちが何のために生まれてきたのか。」

「……何のため？」

「……姉貴は生きて幸せになるため。俺は死んで幸せになるためだ。」

「……死んで？」

「…はぁー、ふぅー。」

俺は呼吸を整える。

「姉貴は今まで色々なことを頑張ってきた。でも俺はヤンキーなんかになっちまった。この家のやつらと同類になっちまった。俺に生きる価値なんてない。だから俺はここから飛び降りる。流石に死ねば、警察も家の中まで来るだろ？」

「……。」

姉貴は何も答えない。ただ泣いているのは分かった。

「姉貴は俺を助けられなかったって後悔するかもしれないから、一応事前に別れの挨拶がしたかったんだ。」

泣いている姉を見ながら、俺は笑ってベランダの手すりへと足をかける。

「……姉貴、俺に生きる理由を教えてくれてありがとな。こんな世界でも楽しかった。そして……、精一杯生きてくれ！」

俺は覚悟を決めて飛び降りようとした……。

その時、

「……それは全部私のせりふだよ。」

姉が涙声で呟いた。

「……姉貴？」

「……私が言おうと思ってたこと、全部言われちゃったってこと。」

「姉貴、まさか俺と同じことしようとしたのか？」

「……半分正解。」

「…半分？どういうことだ？」

意味が分からない。

「……しようとしたんじゃない。もうしちゃったんだよ。」

「…もう、した？」

「……下を見て。」

俺はこのベランダの真下を見た。すると人のようなものが横たわっていた。

「……どういうことだ！」

最悪のシナリオが頭をよぎる。

「……私、死んだんだよ。」

「……は？」

「すすむが話をするより先に私が飛び降りちゃったんだよ。だから今ここにいる私は幽霊……。」

「……嘘だ。」

「嘘じゃない…。」

「なんだよ、それ……。」

俺は頭が真っ白になる。

「…くそ、あと５分、あと５分早けりゃ俺が飛び降りていたのに…。」

「…結果は同じだよ、弟を助けるのは姉の務め。だからあと５分早かったとしても私はもう５分早く飛び降りてたよ。」

「なんで姉貴が死ぬんだよ！普通おれだろ！？ふざけんな！姉貴が死んだなら俺も死んでやる！」

溢れてくる涙が止まらない。

「すすむ！しっかりして！」

姉貴が泣きながら俺の両肩を揺さぶる。

「あなたの名前はすすむ！私がつけたの！思いを込めて！だから生きて！」

「俺が……生き…る？」

「すすむ、死んで幸せになるなんて言わないで！自分から命を投げ出して幸せだった人なんて一人もいない！！」

「姉貴は死んだじゃねーかよ！俺にばっかり言いやがって！俺みたいなクズが死ぬんだよ！こういうときは！」

すると姉貴は俺の頬を平手でおもいっきり叩いた！

「私が生かした弟だよ？！命と幸せ捨ててまで生かした弟だよ？！クズなんかじゃない！」

「……。」

姉貴から怒られたのはこれが最初で最期だろう。

「先に死んだのは私！命を捨てたのは私！でもすすむも死のうとした、死ぬつもりだった。だから私は謝らない！」

「姉貴……。」

姉は腕で涙をぬぐう。

「……性格は違ったけど、優しいところは私とそっくりだよ、すすむ。やっぱり私たちは双子だね……。」

「……ああ。」

「……最期にもう一回だけ私を呼んで。名前じゃないほうで、私を呼んで。」

「ああ、ごめん、ありがとう、姉貴……。」

※※※

翌日、目を覚ますと姉はいなかった。

昨日の夜、姉は消えたのだ。笑顔で。

そして朝になって家に警察が来た。両親(？)は捕まり、俺は保護された。あの生活が終わったのだ。

でも心は晴れない。姉貴が生かしてくれたからといって完全に晴れる訳ではない。

もういないのだ姉貴は。笑ったり、話したり、触れることすら二度と出来ない。

でも俺は生きたい。幸せになりたい。

そして、俺たちの生まれてきた本当の理由も分かった。

姉貴は俺の姉貴に、俺は姉貴の弟になるためだ。

だから姉貴、いや、最高の姉貴…、もう一回だけ言っとくぞ。

俺の姉貴で……。本当に……。ありがとう……。