地を這う星よ

第二章 隻眼のグルー

　こうして、ガザリア軍との小競り合いを繰り返しながらも、グルーたちは勢力を伸ばし、気が付けば、テセの国境近くにまでたどり着いていた。
「我々の国を作るのだ！病の者たちの為の国を！！」
　グルーが一団にそう叫ぶ。
　途端におおーっ！という歓声が異形の群れからあがる。
「我々の国を！」
「我々を虐げし者に死を！」
　地を埋める患者たちは、青黒い膿の体を、顔を陽の光にさらしながら、大声で呼応した。グルーの一団の勢いは収まる気配を見せなかった。

「グルーが来たぞ！」
「隻眼のグルー、死神が来たぞ！！」
　対して、相対する者は、恐れをなしてそう叫ぶ。
　グルーは首領となりながらも、戦闘から身を引くことは無く、常に襲撃の先陣を切るのはやめなかった。
　それゆえ、いつしか、グルーは、病の者たちには熱狂的に英雄とあがめられ、そうでないものには、死神と恐れられる存在になっていた。短剣をかざさずとも、グルーを見た者は、その青黒い膿に覆われた右目を見ただけで死を連想したのだ。

　しかし、いつしか、やがてその一団にも深刻な影が落ちる。