ピアノ男子の憂鬱

１３．クラスメイト

高校生活が始まって1週間。
クラスの人数は３２名で、男女は半々。
小学校、中学校とどちらかと言うと根暗キャラだった僕は、いきなり明るくなるのは無理でも、少しは人と喋れるようになった方がいいのかな、と思っていた。

隣の席の陸郎（りくろう）とは、話してみたら好きな漫画も一緒で、意気投合できた。

「タケルってさ、清水さんと付き合ってんの？」

休憩時間に急に聞かれた。「清水さん」とはほたるのこと。行き帰りが一緒だからか、あの二人付き合ってるらしいよ、という噂が立っているらしい。僕もほたるも、特に聞かれなければ「付き合ってます」と宣言するつもりもなかったけど。

「もともと幼馴染なんだけど、ちょっと前から付き合ってる」

「まじか！リア充だな」

「うーん、ほたるは元々人付き合いも得意で明るいけど、僕はリア充って感じじゃないよ」

「そうか？彼女持ちなんて、俺からしたらリア充だけどな、あ！」

陸郎がふと教室のドアに目をやり、小声で話してきた。

「ほら、あの子、すげえ美人じゃね？」

「ああ、絹さん」

「は？お前、あの美人と知り合いなの？同中とか？」

絹さんは、ドアの側にいる女子に話しかけていて、ちょっとザワツキ始めていた。

「中路（なかみち）くん、呼んでる女子がいるよー」

ドア近くにいた女子が大声で僕を呼ぶ。

「げ！あの美人、お前目当てかよ！！」

ほたるが怪訝そうに絹さんを見つめているのが目の端に見えた。
僕はドアの方に歩いていき、絹さんと廊下で話すことにした。クラスメイトが面白半分に耳をそばだててるのが気配で分かる。

「ごめん、彼女に誤解されたかも。6月のコンクールの課題曲で悩んでて、タケルくん何の曲にしたか聞きたいだけだったの。できれば、ちょっと相談に乗ってほしくて」

「いいよ、今日でも明日でも、放課後空いてるから」

「良かった、明日のレッスンだから、出来れば今日が助かるんだけど」

「そしたら、放課後下駄箱で待ち合わせでいい？」

「分かった。１組の下駄箱のあたりにいる」

「あ、待って。絹さん目立つみたいだから、傘立てのあたりにしとこう」

「ありがと。じゃあ、放課後ね」

僕が教室に戻ると、一斉にクラスメイトが僕を見て、男子がはやし立てた。

「やるなー中路！」

「そんなんじゃないよ」

僕は、そそくさと自分の机に戻り、色々聞きたそうな陸郎の質問攻めにあう。
今日は一緒に帰れないって、後でほたるに話さないと。