ピアノ男子の憂鬱

第33話 全国大会ー受付

「中路くんは、何を演奏するの？」

受付は時間がかかっているらしい。
僕と一緒に列に並んだ楠木さんは、手にしているプログラムをめくりながら

「あ！田園？」
「そうです」
「この、演奏番号43番だね。田園、全楽章かぁ」

既に受付を済ませていた楠木さんはプログラムを持っていた。
コンクールにもよるけど、今回のコンクールはプログラムにも『公平を期すため』という理由から、演奏者の名前は記載されていない。
演奏番号と曲名、学年、演奏予定時間が書かれているのみ。

「中路くんの田園、合ってたから、全楽章聴くの楽しみだな」
「ソナタの全楽章をコンクールで弾くの、初めてで…」
「そうだよね、僕はまだ無いよ。演奏時間20分か」

「次の方、どうぞ」

ようやく僕の受付になる。
参加票を渡し、名簿と照らし合わせチェックをしているようだ。
プログラムと舞台袖に行く時間帯などの説明を受け、受付終了。

「お待たせ」
「舞台袖に入るのは14時15分」

僕が持っている案内用紙を見て、楠木さんが呟く。

「中路くん、このホールの舞台袖までの道、分かりにくいから一度一緒に行っておこうか」
「え…いいんですか？演奏終わってゆっくりしたいんじゃ」
「いいよ、さ、こっちだよ。一度、エレベーターに乗るんだ。2階まで降りて…」

一緒にエレベーターで2階まで降りる。

「降りたら、あとは、この道なりに進むと舞台袖だよ」
通路には、色々な演奏家の写真が飾られている。
このホールで演奏した著名な演奏家たちだろうか。

「あ…」

ふと立ち止まる。

「サミュエル・ロンバルディだね」
楠木さんが、写真を見て言う。

「知ってますか？」
「もちろん！」

でも、きっとエロジジイだということは知らないだろう。
まだ、今より若い頃の写真のようだ。でも、鼻の大きさと面影は、間違いなく昨日レッスンしてくれた巨匠、ロンバルディ教授だ。

「ここを右に曲がって、真っすぐいけば舞台袖だから。OK？」
「大丈夫そうです」

ロンバルディ教授の写真のところを右だな。覚えた。
「じゃあ、さっきの階に戻ろう」
「すみません、付き合わせて」
「いいよ、会ったの久しぶりだし。LINE送ってもつれない返事ばかりだったしね」

いつ楠木さんからLINEもらったっけ？

言われて思い出すが、あまり思い出せない。

「そうでしたか？そんなつもりなかったんだけど…」
「そうか、あれが中路くんのデフォルトかぁ。ならいいよ」

楠木さんは納得したように笑う。
僕、どんな返事したのかな…。

もう一度エレベーターに乗り、ホールのホワイエに戻るとはるか先生の姿が見えた。

「先生！」
「良かった、タケルくん！ごめんね、受付の時間には間に合うようにくるつもりだったんだけど、少し遅れちゃって」
「大丈夫です。受付はさっき済ませて」

はるか先生は、僕の斜め後ろにいる楠木さんの存在に気付いたようだ。僕より少し背の高い楠木さんを見上げる。

「お友達？」
「はい、楠木と言います。昨年秋のアナリーゼ講習会で中路くんと一緒で」
「まぁ、そうなのね！あ、タケルくん、舞台袖に行く時間大丈夫？」
先生が心配して、スマホで時刻を確認する。

「はい、舞台袖までの道順を今、楠木さんに実際に行って教えてもらって」
「ここのホール分かりにくいから心配してたのよ。楠木くん、ありがとう」
「いいえ。僕はここで。中路くん、君の演奏、客席から聴いているね」
「うん、ありがとう」

楠木さんは手を振りながら颯爽とホールへ歩いていく。

「なんだか、そっくり…」
はるか先生が楠木さんを見送りながら呟く。

「え？なんですか？」
「いや、なんでもないのよ…高校時代の友人によく似た雰囲気だったから…」

先生が楠木さんに対して何を思ったのか、僕にはよく分からなった。