シャープペンシルとアイスクリーム

「嘘でしょ？ハーゲンダッツ食べるの？」

「スプーン貰えば、食えるだろ」

「いや、高くない？」

「たまには良くね？」

そう言われてしまうと、わたしの気持ちもどんどんハーゲンダッツに引っ張られていく。

迷った結果、ハーゲンダッツのストロベリーを手に取る。桐山が手のひらをこちらに掲げたので、そこにパシンとハイタッチした。

コンビニを出て桐山が案内してくれた場所は、高台にある公園だった。

草木と土のにおいが、混ざり合って鼻の奥に届く。歩くたびに、生い茂った草が足にチクチク刺さった。

しばらく歩いているうちに、視界が開けた。

「すごい。見晴らし良い！」

ついテンションが上がって、声が大きくなってしまう。住宅街の明かりが、ささやかな夜景を作り出していた。

「な。いーだろ？」

桐山も嬉しそうに声を弾ませた。

自習するから遅くなる、と家には嘘をついてしまった。今日だけだからごめんね、お母さん、お父さん。

景色を見渡してから、桐山はすうと息を吸った。

「はーやく受験終わって欲しいー！でもまだ中学生でいたい気持ちもあるー！」

この人、素で未成年の主張を始めたぞ。

でも、公園は広いので大声を出しても近所迷惑にはならなさそうだ。

今日はとことんハメを外そう。わたしも負けじと叫んだ。

「ハワイ行きたあーい！」

「海行きてー！」

「夏休み、もっと長くしてほしいー！」

「岡村の彼女自慢がくどいー！」

「岡村ってだれー？」

「同じクラスの奴ー！」

競い合うように、声のボリュームがどんどん上がっていく。蒸し暑いこともあって、首筋に汗が伝った。

「やせたーい！」

「頭良くなりてー！」

「内申点ぜんぶ5にしてー！」

「自分で頑張れー！」

「知ってるよー！」

叫び続けたせいで、喉の奥がゼイゼイする。桐山と顔を見合わせ、笑い合った。

今日、新しいワンピースを着ていたことを突然思い出した。今なら、着てきてよかったと心から思える。

ベンチで食べたアイスクリームは、少し溶けかけていたけど、今まで食べた中で一番おいしかった。