夏陰り

02

夏希は朝ご飯を食べ終えて食器を流しに片付けると、にこにこした伯母に話しかけられた。

「夏希ちゃんは本当、良い子だこと。うちも女の子だったらもうちょっと可愛気があったかしら」

食器を洗いながら伯母さんはそう言った。
家で当たり前にしてた言葉遣い、行動が、この家に来てからやたらと褒められる。擽ったい気持ちだった。

「ご馳走様でした、とっても美味しかったです。…これから冬司さんが川に連れて行ってくれるので、呼びに行ってきますね」

二階への階段へ向かう夏希の後ろ姿を見送りながら、伯母は感慨深そうな表情をした。

「昨日から夏希ちゃん連れて帰ってくれたり、何も言ってないのに遊びに連れ出してくれるなんて…東京で人間嫌いになったあの子には珍しいこと…」

伯母の呟きは夏希の背には届かなかった。