オリーブの花より祝福を

「……エドワー・ジョンソン。元革命家で、街の仕組みを大きく変えた功労者として慕われている。現在の職業は小説家。小説は、革命のことを書いたものが多い、でしたっけ」

「よく調べてるじゃないか。その割には、僕の顔は知らなかったようだけど」
「朝の新聞に書いてあっただけです。生憎顔写真は乗っていなかったので。一つ、質問しても？」
「どうぞ？」
「あなたが先ほど駅でした話は、あなた自身の話ということですか？」

　男は何も答えずただ少し微笑んだ。ロイドはそれを勝手に肯定だと解釈することにして、先を続ける。

「なら、男の夢は……革命ですか？　その時街を支配していた人たちを殺して、街を変える。そうして、あなたは実際なったように小説家になる」
「半分あってる。いや、四割かな。君は、僕の依頼にどうやら納得できないみたいだね。このまま殺してくれたりはしないかな？」
「……そうですね。あなたは何がしたいんですか？　わざわざ爆弾なんて持ち出して、俺を呼び出して。死にたいなら、自分一人で勝手に死ねばいい」

「まあ確かにねぇ。そうだな、まだ時間はあるし少し話そうか。その前に、こっちも一つ質問してもいい？」
「いいですよ」
「多分なんだけど、君がさっきこの車両に普通に入って来たのは、僕を説得するか何かしようと思って話に来たからだよね。どうして、出会い頭で殺そうと思わなかったの？　何度も言うようだけど、君殺し屋でしょ？」
「……あなたを殺しても爆弾は止めれないじゃないですか」

　違う。言葉が上滑りして宙を浮く。自分でも言い訳めいた言い方だったと思って、ロイドは目を逸らした。それはどうあっても、男の話を聞く理由にはなってない。

「なるほど、確かにな」
　しかし、本気で言っているのかいないのか、男は納得したようにうんうん頷く。