弁当屋の恋2 〜君はきれい〜

『ぶらりグルメ旅エクストラ！　今日は漫画家の余所(よそ)周太郎(しゅうたろう)先生が、下町庶民の味をたずねてやってきました』
　妙に間延びしたナレーションのあと、グレンチェックのハンチング帽をかぶった男が、オレンジと白の縞模様のひさしの下で立ち止まる。
『ここ良さそうだな〜。ちょっとレトロなたたずまいでね。なになに？　今日の日替わりはブリ照焼き弁当ですか。お弁当屋さんなのかな？　入ってみましょうか』
　ごめんくださーいと店のショーケース越しに声をかける男に対応したのは、不自然にカラの弁当容器を掲げて、顔を隠す店員だった。
　ハンチングの男はチラッと不安そうに振り返って、カメラの向こうのスタッフに視線を流す。しかし続けるように指示でも入ったのだろう。顔を引きつらせながらも、その不審な店員ににこやかに話しかけた。
『今日の日替わり弁当はこれですか？　いやボリューム満点で美味しそうですね』
『……はい』
　男はショーケースを覗きこむが、店員はいまだ顔を隠したままだ。
『建物も年季が入ってますけれども、このお店は昔からここでお弁当屋さんされてるんですか？』
『……はい、祖父がはじめました……』
　顔を隠していても、聞かれたことには答えるらしい。
『お祖父(じい)さんが、ということはあなたが三代目になるんですね？　お若いのに店を手伝われて』
　自分にズームしたカメラを目ざとく察して、店員が素早くその方向に弁当容器をかざす。何があっても絶対に顔だけは映りたくないという意思がすごい。
『はい。でも昔から店の手伝いをしてたんで親父の味は守ってますし、改良も加えているので味には自信があります。全部手作りでやってます』
『ほぉー勉強家なんだね。ところでお兄さん、きれいなお顔してるし少しテレビに映ってみない？』
『…………』
『ダメ？　ははっ、恥ずかしがり屋なんだねぇ。イケメンなのにもったいない。……じゃ、お邪魔しました』
『え？　あ、あの、味見してっ……』
　店員が何かを言おうとしたが、ハンチングの男は軽く頭を下げてあっさり店を出る。それきり場面は切り替わってしまった――。