あなたがくれたスパークル

遠くの青春

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「頭いたい」
　木崎が眼鏡を外して、目頭を揉んだ。へぇ、こいつ、こんな顔してるんだ。
「えー、大丈夫？　休憩する？　それとももう帰ろっか」
「あのな、原因はお前。俺がさっき教えたとこ、ちっともできてねーじゃん」
　この夏休み中にあたしが身につけたのは、木崎の小言を聞き流す術だけだ。
　ファンデーション、汗で浮いてないかな。じわりじわりとにじむ汗に、あたしはそんなことを考えていた。
　なんかマスカラも下がってきてる気がする。鏡を取り出して確かめようとしたら、木崎がにらみつけてくるから、しぶしぶ諦める。
　もう、ケチくさいな。
「だいたい、何で俺がお前の補習に付き合わないといけないわけ？　しかも、お前と俺が連帯責任とか。あの教師なに考えてんだよ」
　いまさらの愚痴を木崎が繰り返す。
「進級が危ないのはそっちでしょ。あたしは成績が悪いだけだもん」
「理不尽だ。最下位のお前が進級できて、トップの俺ができないなんておかしいだろ」
「ルールってやつだよ。大人の世界は単純じゃないからね」
　うるせーな、と小さく呟いて、木崎は眼鏡を掛け直した。
　あ、残念。眼鏡がないほうがずーっとカッコいいんだけどな。どうせ見なくちゃいけないなら、カッコいいほうがいい。――ま、まあ、あたしの好みじゃないけどね！
　あたしは慌てて、心の中で誰にするでもない言い訳をする。
　黒いセルフレームの眼鏡とその長い前髪が、顔のほとんどを隠してしまう。
　暑苦しくないのかな。もっと短くすればいいのに。うーん、それとも、前髪はアップにしてみるとか？　髪は染めないほうがいいだろうな、黒いほうが似合ってるし……。
「ルールとかえらそうなことを言う前に公式を覚えろ、公式を」
「ｘとかｙを求めてどーすんだろうね、何でもよくない？」
「よくねーんだよ、数学なんだから」
　木崎があたしのプリントに「バカ」と書き込む。しかもこっちから読めるように逆さまに書くなんて無駄に器用。ちょっと感心してしまった自分が悔しい。
「あーもう、暑すぎて無理。休憩しよ。三十分。」
「十五分。俺、早く帰りたいし」
「最低、最悪」
　あたしの悪態にも軽く肩をすくめただけで、木崎は教室を出ていった。
　一人になって、あたしは思いっきり伸びをする。
　はー、勉強って肩が凝る。飲み物でも買いに行こうかな。水分補給しないとこのままじゃ干上がってしまう。
　自動販売機で紙パックの冷たいミルクティーを買う。これがあたしのお気に入り。
　一口飲むと、冷たさと甘さが火照った体に染み渡っていく。
　うーん、生き返る！
　じぃんと感動さえ覚えていると、あたしの耳に待ちわびた声が飛び込んできた。
「おー、宮嶋じゃん」
　背筋を伸ばして。自然な、それでいて最高の笑顔の準備して振り返った。
　ああ、メイク直しておけばよかった！　それもこれも木崎のせいだ！